A turquesa é um mineral azul esverdeado opaco que é usado em jóias desde a antiguidade. A turquesa tratada, frequentemente usada em jóias modernas, foi alterada de seu estado original por um processo destinado a melhorar a cor e / ou a durabilidade da pedra natural. Existem várias maneiras diferentes de tratar a turquesa.
A turquesa tratada existe há séculos. Os tipos mais antigos envolviam uma aplicação fina de óleo ou cera na pedra, fazendo-a brilhar e aprofundando a cor. Esse tipo de turquesa tratada tende a “suar” quando exposto ao calor ou à luz do sol e pode ficar nublado ao longo dos anos; no entanto, às vezes o tratamento pode ser reaplicado com sucesso.
Hoje, a maioria das turquesas americanas é estabilizada ou colada com um tratamento de plástico, epóxi ou vidro de água. Esse tipo de turquesa tratada mantém sua aparência e brilho melhor do que a turquesa tratada com óleo ou cera, e o processo de estabilização pode ser usado em turquesa instável demais para se beneficiar do método de óleo ou cera. A estabilização epóxi foi desenvolvida na década de 1950 por Colbaugh Processing do Arizona.
Joalheiros nativos americanos no sudoeste dos Estados Unidos fortalecem peças finas de turquesa de alta qualidade através de um processo denominado apoio. A turquesa é colada a um material mais forte para evitar rachaduras. Os primeiros apoios em turquesa eram feitos de invólucros de baterias de carros e registros fonográficos, enquanto os joalheiros modernos geralmente usam resina de aço epóxi.
Alguma turquesa é tingida para melhorar sua cor ou torná-la mais uniforme. O azul da Prússia é o corante mais comum usado neste tratamento. Algumas pessoas não gostam de turquesa tingida, porque acham que é artificial e, às vezes, deixa a cor da pele ou desbota.
Um tipo relativamente novo de turquesa tratada é produzido através do Processo Zachary, que envolve o tratamento químico da pedra natural e o aquecimento para melhorar a aparência e a durabilidade. A turquesa natural também pode ser impregnada com quartzo vaporizado ou tratada com produtos químicos naturais e embebida em água.
A turquesa reconstituída é a turquesa tratada de qualidade mais baixa. Pequenos fragmentos de turquesa são pulverizados e depois colados, geralmente com material de enchimento estranho. Os puristas de turquesa não consideram a turquesa reconstituída uma pedra preciosa genuína.