Conhecido botanicamente como Picea abies e mais comumente como abeto da Noruega, o abeto europeu é uma árvore alta e perene, com folhas verdes escuras e longos cones escamosos que ficam marrons quando amadurecem. O abeto europeu ocorre naturalmente no continente europeu e foi introduzido na América do Norte e em outras partes do mundo. Esses tipos de abetos crescem melhor em áreas frias e altas, mas são capazes de se adaptar a diferentes tipos de solo, desde que recebam uma boa quantidade de umidade.
Em muitos países europeus, uma grande porcentagem das faixas históricas de floresta foi devastada no século XVIII devido à alta demanda de madeira necessária para o número cada vez maior de indústrias. A situação ficou tão descontrolada que o abeto europeu teve de ser reintroduzido em algumas áreas. Agora, a maior parte da madeira vem de florestas artificiais especialmente manejadas, destinadas ao plantio de abetos.
A principal razão para o cultivo de abetos é a madeira, que é útil para a construção, fabricação de papel e fabricação de instrumentos musicais. O abeto europeu também é popular como planta de jardim e é particularmente procurado como árvore de Natal. Desde o fim da Segunda Guerra Mundial, tornou-se uma tradição para Edimburgo, Londres, Nova York e Washington DC receber os abetos europeus no Natal como um gesto contínuo de agradecimento e boa vontade de Oslo, Noruega.
Não há muitos problemas em cuidar dos abetos, pois o abeto europeu é uma espécie bastante resistente. Eles têm uma vida muito longa, com algumas árvores crescendo até mais de 200 anos, e são capazes de produzir clones através de galhos de raízes. Esses tipos de abetos apresentam crescimento rápido, dadas as condições ambientais adequadas, e podem atingir alturas de mais de 100 pés (30.48 m); o abeto europeu mais alto conhecido está no Parque Nacional Sutjeska da Bósnia-Herzegovina e tem 207 m de altura.
Os principais perigos para o cultivo de abetos vêm da chuva ácida e de outros problemas de poluição, que impedem o crescimento das árvores, e do besouro dos abetos, que pode destruir a casca da árvore. O solo prevalente e as condições ambientais também afetam a qualidade da madeira e, como no caso da madeira de abetos da Alemanha, pode não ser boa o suficiente, especialmente para fazer instrumentos musicais. Atualmente, a melhor madeira de abeto da Europa vem da Eslovênia, Croácia, Suíça, Itália e França.