Acaricidas são substâncias que matam ácaros e carrapatos. Isso inclui substâncias tão diversas quanto antibióticos direcionados, certos inseticidas e terra de diatomáceas. Os acaricidas são amplamente usados na agricultura para proteger as plantações dos ácaros. Eles também são encontrados em produtos para animais de estimação que protegem os animais contra carrapatos.
Ácaros e carrapatos são membros da Acarina, uma subclasse de aracnídeos. Um acaricida pode ser subdividido dependendo de seu uso final. Um miticida é um acaricida que mata ácaros e um ixodicida é um acaricida que mata carrapatos. Eles estão disponíveis em diferentes formulações, dependendo se são para ser usados em humanos, animais ou plantas.
Os acaricidas atuam interferindo nos nervos, músculos, respiração ou crescimento de ácaros e carrapatos. A maioria das formulações de acaricidas não são intercambiáveis. Produtos feitos para gramados não devem ser usados em animais de estimação e produtos feitos para animais de estimação não devem ser usados em pessoas. Alguns acaricidas podem ser tóxicos para peixes e outros animais selvagens, e deve-se tomar cuidado para usar o produto somente para a finalidade prevista e seguir as instruções do fabricante para a aplicação.
Os ácaros podem causar problemas em jardins e podem ser tratados com eficácia com miticidas comerciais. Os ácaros são capazes de causar devastação nas plantações agrícolas. Os miticidas geralmente são direcionados para uso em plantas, porque os ácaros raramente vivem nas pessoas. Sarna e larvas de ácaros são ácaros conhecidos por picar pessoas, e existem formulações de acaricidas tópicos para matá-los enquanto estão na pele. Áreas conhecidas por abrigar grandes populações de larvas de larvas podem ser tratadas com acaricidas agrícolas.
Os carrapatos causam mais problemas de saúde do que os ácaros. Embora os ácaros sejam um incômodo, os carrapatos podem transmitir doenças fatais, como a doença de Lyme, febre maculosa das Montanhas Rochosas e encefalite transmitida por carrapatos. As florestas que têm infestações de carrapatos podem ser moderadamente tratadas com aplicações de ixodicidas em toda a área. Os animais apresentam maior risco de picadas de carrapatos. Muitas preparações acaricidas comerciais precisam apenas de uma aplicação mensal em animais de estimação para controlar e matar os carrapatos.
Dois dos acaricidas menos tóxicos são terra de diatomáceas e compostos à base de piretrina. A terra de diatomáceas são as conchas pulverizadas de pequenos fósseis. As conchas têm bordas afiadas que cortam o exoesqueleto de ácaros e carrapatos, fazendo com que desidratem e morram. Embora não seja um método rápido, a terra de diatomáceas é eficaz e segura para usar perto de pessoas e pode ser aplicada diretamente em animais de estimação. As piretrinas são produtos químicos naturais derivados de crisântemos que, embora sejam menos tóxicos do que outros inseticidas, requerem contato direto com ácaros e carrapatos para serem eficazes.