Um acorde de jazz é qualquer acorde comumente usado na música jazz. Os acordes de jazz geralmente usam acordes sétimo e estendido, todos com mais de três notas. Os acordes podem ou não ter tensão harmônica ou dissonância, dependendo de sua estrutura.
Na teoria musical, que é o estudo de como a harmonia e a melodia são construídas, o início da organização musical é chamado de escala. Uma escala é composta de cinco, sete ou doze notas. Um acorde de jazz é criado usando uma escala. As escalas mais comuns na harmonia do estilo ocidental são as escalas maiores e menores.
Cada tecla possui uma escala maior e três escalas menores. O modo principal é normalmente descrito como feliz, poderoso ou agradável. Dizem que escalas menores parecem tristes, misteriosas ou exóticas. Os acordes também são descritos como acordes maiores e menores, embora também existam acordes aumentados e diminuídos. Um acorde aumentado estende o segundo intervalo de um acorde maior e um acorde diminuído reduz o segundo intervalo, alterando drasticamente o som, nos dois casos.
Um intervalo é a reprodução simultânea de uma das escalas junto com qualquer outra nota da escala. O menor intervalo é um meio passo, dissonante, causando tensão musical. Três notas tocadas simultaneamente formam uma tríade ou um acorde.
Nas tríades maiores e menores, os intervalos entre cada nota devem ser terços maiores ou menores. Por exemplo, em um acorde menor A também deve haver um C e um E. Isso ocorre porque C é um terço menor de A e E é um terço maior de C. Uma tríade não é um acorde de jazz, mas é necessário construir um acorde de jazz.
Quando terços adicionais são adicionados a uma tríade, as harmonias resultantes são chamadas de acordes estendidos. No exemplo acima, adicionar um G a A, C e E criaria um sétimo acorde. É chamado um sétimo acorde porque G é a sétima nota da escala A menor.
Não é incomum que terços adicionais sejam adicionados para formar os nonos, 11 e 13, embora nem todas as notas nesses acordes estendidos sejam tocadas ao mesmo tempo. Geralmente, o quinto é omitido e, nos acordes 11 e 13, o nono. A maioria dos acordes estendidos são jazz, mas o mais comum é o sétimo. Existem dezenas de tipos diferentes de sétimos acordes. A diferença está na combinação de intervalos maior, menor, diminuído e aumentado do acorde.
Qualquer instrumento que possa produzir duas ou mais notas ao mesmo tempo pode tocar acordes de jazz. Os instrumentos mais comuns que os tocam são violão e piano. Grupos musicais como bandas de jazz e conjuntos vocais de jazz usam vozes ou instrumentos individuais para criar acordes de jazz. As notas são tocadas simultaneamente para que os acordes possam ser ouvidos como um som único e harmônico.