O pomo de adão é uma estrutura anatômica que aparece principalmente nos homens. Por se desenvolver durante a puberdade, os biólogos classificam-no como uma característica sexual secundária. O tamanho de um pomo de Adão pode variar amplamente; alguns são extremamente proeminentes, enquanto outros são menos pronunciados, e até aparecem aumentados em algumas mulheres e também em homens. O objetivo principal da estrutura é proteger a delicada caixa de voz contra ferimentos.
O nome oficial da estrutura é prominentia laryngea. É composto por cartilagem que envolve a laringe. À medida que a laringe cresce durante a puberdade, a cartilagem aumenta para acomodá-la, criando uma protuberância. Com o tempo, um pomo de Adão crescerá bastante sólido; os jovens têm cartilagem macia e flexível, enquanto os mais velhos têm mais protuberâncias ósseas. Em alguns casos, as pessoas acham isso esteticamente indesejável e são submetidas a uma cirurgia conhecida como depilação da traqueia, em que o tamanho da estrutura é bastante reduzido.
Existem duas explicações conflitantes para a origem do nome comum da cartilagem tireóide nos homens. Algumas pessoas dizem que é uma referência ao fato de que se parece com um pedaço de maçã preso na garganta, então o nome está relacionado com o consumo de Adão do Fruto da Árvore do Conhecimento. Outros dizem que é o resultado de uma tradução incorreta do hebraico tappuach ha adam, que significa apenas “barriga masculina”. A segunda explicação é provavelmente mais provável; muitos desses malapropisms do grego, hebraico e latim podem ser encontrados no inglês moderno.
Como as pessoas com maçãs de Adão sabem, o crescimento dessa estrutura está associado a uma mudança na voz. À medida que os homens amadurecem, suas vozes se aprofundam e às vezes também se tornam mais ásperas. O período em que o pomo de adão se desenvolve costuma ser marcado por grandes flutuações na voz masculina, à medida que as cordas vocais assumem seu novo tamanho. Homens com saliências especialmente grandes também podem ver e sentir o movimento da cartilagem ao engolir e falar.
Tecnicamente, todo mundo tem uma laríngea proeminente, mesmo que não seja visível. Você pode sentir essa cartilagem em sua garganta ao encontrar sua caixa de voz; comece cantarolando e sentindo sua garganta para sentir a fonte da vibração. Quando você encontra a laringe, também encontra sua cartilagem tireóide, uma vez que ela circunda sua caixa de voz. Se você é mais jovem, essa estrutura anatômica provavelmente parece macia e quase esponjosa, e você pode alterar o tom e o tom de sua voz manipulando suavemente a cartilagem tireóide.