Às vezes denominados agentes pagadores ou agentes fiscais, os agentes pagadores são profissionais que têm a responsabilidade de aceitar pagamentos dos emissores de valores mobiliários e encaminhá-los aos investidores que os detêm. Na maioria dos casos, o agente de pagamento será um banco ou sociedade fiduciária que estabeleceu uma relação de trabalho com o emissor do valor mobiliário ou valores mobiliários. A função desses agentes é geralmente regida por normas financeiras estabelecidas por órgãos governamentais, bem como por normas éticas estabelecidas pela comunidade financeira do país onde o agente atua.
O processo real seguido por um agente de pagamento é relativamente simples. Um emissor fornece ao agente todos os dados necessários para processar os pagamentos aos investidores. Isso inclui as informações de contato de cada investidor, como nome, endereço para correspondência e, possivelmente, informações bancárias que podem ser usadas para realizar transferências eletrônicas para as contas dos investidores. Juntamente com esses dados básicos, o emissor também fornece ao agente os dados relativos aos valores a serem encaminhados a cada investidor, a documentação que identifica a natureza do pagamento e o período que cobre o pagamento. Em troca, o agente de pagamento fornece ao emissor a documentação que confirma a transferência bem-sucedida dos fundos para cada investidor.
Os tipos de pagamentos que podem ser desembolsados por um agente de pagamento incluem pagamentos de principal quando os investidores optam por vender ações de volta aos emitentes, pagamentos de juros sobre vários tipos de emissões de títulos e pagamentos de dividendos aos acionistas quando esses pagamentos devem ser emitidos. Com cada tipo de transação, o agente de pagamento tem a responsabilidade de garantir que os pagamentos sejam emitidos em tempo hábil, que sejam feitos para o investidor certo e que os pagamentos sejam feitos de acordo com os termos e condições fornecidos pelo emissor .
Embora um agente de pagamento tenha a responsabilidade de fazer pagamentos aos investidores, na verdade, o agente não interage com o investidor em quaisquer questões que não sejam a confirmação de que o pagamento foi recebido. Se houver algum problema com o valor do pagamento, o investidor precisará interagir com o emissor para identificar a origem do problema, supondo que o agente de pagamento processou os pagamentos de acordo com os dados fornecidos pelo emissor. Um agente pagador pode, dependendo dos costumes locais, transmitir uma solicitação do investidor ao emissor para investigar uma discrepância percebida em relação ao pagamento, mas na maioria dos casos a preocupação deve ser levada diretamente ao emissor. Somente quando o emissor autoriza um pagamento corrigido, o agente de pagamento pode prosseguir com qualquer tipo de pagamento adicional ao investidor.
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