Um aiguillette é um cordão trançado decorativo usado no ombro, mais comumente em combinação com uniformes militares. O estilo, a cor e a posição da aiguillette e a cor do uniforme podem denotar a classificação ou o dever do usuário. Quando usada com roupas acadêmicas, a aiguillette pode indicar que o usuário recebeu uma honra.
A palavra “aiguillette” também pode se referir a uma ponta ornamental usada para finalizar um cordão ou trança, um enfeite popular nas roupas durante os séculos XVI e XVII. Embora fossem altamente decorativas, esses aiguillettes também eram muito funcionais e são os antecessores diretos do aglet, a ponta de plástico usada para impedir que os cadarços se desgastassem. Esses tipos de etiquetas ou dicas decorativas ainda são usados em combinação com a ornamentação militar moderna e no cordão trançado dos laços do bolo.
O cordão decorativo usado como aiguillettes é feito de uma variedade variada de materiais, dependendo da organização e da cor necessária. Aiguillettes de ouro e prata são freqüentemente feitas de arame, mas outros materiais comuns usados são seda, poliéster, nylon ou zari – um fio de ouropel usado para tecer composto de um material mais barato com revestimento metálico. O cordão trançado é então finalizado com pontas de metal, geralmente ouro ou latão. Um aiguillette é criado separadamente para o uniforme e, em seguida, anexado, conforme necessário, usando loops de botão que se conectam aos ganchos ou botões do uniforme.
Nos Estados Unidos, as aiguillettes são usadas em todos os ramos de serviço das forças armadas, com o estilo, cores e posicionamento significando coisas diferentes, dependendo do ramo. O estilo da aiguillette pode denotar uma tarefa específica do usuário; os assessores militares do presidente usam um cordão trançado dourado no ombro direito, por exemplo, e os guias de capelas da Marinha dos Estados Unidos usam “cordas” brancas no ombro esquerdo. A Marinha e a Força Aérea dos EUA também usam os aiguillettes para especificar a classificação entre estudantes ou estagiários, com cores diferentes representando diferentes fileiras.
No Reino Unido, existem apenas quatro estilos de aiguillette usados pelas Forças Armadas de Sua Majestade, mas eles podem ser usados para identificar várias fileiras e posições, dependendo do ramo. Os militares franceses usam aiguillettes em todos os seus ramos, mas apenas em conjunto com o uniforme. Outros países que usam aiguillettes como parte da ornamentação militar são Canadá, Austrália, Irlanda, França, Rússia, Cingapura, Sri Lanka e Gana.