Um anestésico local é um tipo de tratamento ou medicamento usado para fornecer analgesia ou alívio da dor em uma área específica do corpo. Freqüentemente, um médico, enfermeiro ou anestesiologista aplica um anestésico local em uma determinada área antes de um pequeno procedimento cirúrgico. É diferente em comparação com uma anestesia geral, que causa o inconsciente do indivíduo, e é considerado um procedimento mais arriscado e perigoso. Vários medicamentos podem ser usados para obter um bloqueio de nervo localizado, de modo que o paciente não sinta dor.
Existem muitas maneiras diferentes de aplicar um anestésico local a um paciente. Em muitos casos, um médico ou enfermeiro pode simplesmente injetar uma pequena quantidade de medicamento em uma área, como costuma ser feito em casos como costurar uma ferida. Os bloqueios peridurais e a raquianestesia são dois outros métodos de anestesia local que colocam o anestésico em uma área que corta as sensações para uma área maior. A área que recebe o tratamento é específica e limitada, ou seja, ainda é um anestésico local. Alguns também podem se referir a isso como um anestésico regional.
Depois que o anestésico é aplicado, o tempo que leva para que a sensação de plenitude seja restaurada na área depende de uma série de variáveis, mas geralmente a sensação é restaurada dentro de algumas horas, no máximo. A primeira variável é a quantidade e o tipo de anestésico. Outra variável é o método usado. Por exemplo, se o método de cortar a circulação sanguínea antes de aplicar o anestésico for usado, conhecido como bloqueio de Bier, a sensação retorna muito rapidamente depois que o profissional médico restaura a circulação sanguínea porque o anestésico foi eliminado.
Os profissionais médicos geralmente usam um dos três medicamentos para aplicar um anestésico local, embora haja mais opções disponíveis. A maioria dos anestésicos locais termina com o sufixo “caina” e, portanto, são facilmente identificáveis como medicamentos para o alívio da dor localizada. Os três principais medicamentos são a procaína, a bupivicaína e a proparicaína. Esses são nomes genéricos e as marcas podem ser um pouco diferentes.
Embora haja algum debate na comunidade médica sobre a segurança da anestesia geral, a maioria dos profissionais médicos concorda que um anestésico local é o melhor caminho a seguir, se possível. Em alguns casos, as necessidades são tão graves, como em uma cirurgia de grande porte, que um anestésico geral é a única opção, mas em muitos casos um medicamento local pode resolver o problema. Dra. Anne Walling, escrevendo para a Academia Americana de Médicos de Família, observou que após alguns tipos de procedimentos cirúrgicos, especificamente reparos de hérnia na virilha, aqueles que receberam um anestésico local tiveram menos dor, menos náusea e uma recuperação mais fácil do que aqueles submetidos a uma anestesia geral .