Um antiinflamatório tópico é um tipo de medicamento usado para tratar a dor e o inchaço. Em vez de serem tomados internamente, esses medicamentos são aplicados diretamente na pele. Eles são freqüentemente usados para tratar doenças como artrite e bursite. Além disso, um tratamento antiinflamatório tópico às vezes pode ajudar com entorses e hematomas. Eles geralmente são agrupados em dois tipos, esteróides e não esteróides, e estão normalmente disponíveis como cremes, géis ou em spray.
Um antiinflamatório tópico não esteroidal geralmente está disponível sem prescrição médica. Estes geralmente contêm ibuprofeno, paracetamol ou aspirina como ingrediente base. Os medicamentos antiinflamatórios que contêm aspirina podem representar algum risco alérgico para quem é alérgico à aspirina, portanto, os usuários devem ler os ingredientes do rótulo antes de comprar.
Outros tipos de tratamentos antiinflamatórios tópicos não esteróides consistem em capsaicina, ou ingredientes considerados contra-irritantes. A capsaicina atua diminuindo os produtos químicos dentro das células nervosas responsáveis pela transferência dos sinais de dor para o cérebro. A capsaicina é encontrada naturalmente em alguns tipos de pimenta. Acredita-se que os contra-irritantes aliviem a dor, concentrando a atenção do cérebro longe da lesão. Alguns contra-irritantes que costumam ser usados em pomadas antiinflamatórias incluem eucalipto, mentol e gaultéria.
Os efeitos colaterais desses tratamentos podem variar, mas geralmente incluem uma sensação de queimação na pele, erupções cutâneas e reações alérgicas. Os usuários devem tomar cuidado redobrado para garantir que essas pomadas não atinjam os olhos, pois o contato com os olhos pode causar queimaduras graves e visão turva temporária. Além disso, nem todas as pomadas antiinflamatórias tópicas se destinam ao uso em feridas abertas.
Em alguns casos, pode ser necessário o uso de um antiinflamatório tópico à base de esteróides. Esses medicamentos estão normalmente disponíveis apenas com receita, embora alguns tipos com níveis extremamente baixos de cortisona possam ser comprados sem receita. Essas pomadas são freqüentemente usadas para tratar uma série de condições, incluindo artrite e doenças de pele, como dermatite e eczema. Além disso, alguns medicamentos antiinflamatórios tópicos esteróides têm sido bem-sucedidos no tratamento da acne e na redução das cicatrizes da acne.
Acredita-se que o alcaçuz, o aloe vera e a aveia tenham algumas propriedades antiinflamatórias. Além disso, um tipo de margarida chamada camomila é usada há séculos para ajudar a combater a dor e o inchaço associados à artrite. Embora a camomila seja geralmente consumida como chá, ela também pode ser transformada em uma pomada que pode ser aplicada diretamente na pele. A maioria desses cremes antiinflamatórios tópicos à base de ervas estão disponíveis em lojas de produtos naturais, embora alguns profissionais de saúde prefiram misturar os seus próprios.