Um antimetabólito é uma droga que interfere no metabolismo celular normal. Esses medicamentos podem ser usados de várias maneiras no tratamento médico, desde a terapia do câncer até o tratamento de infecções bacterianas, e as empresas farmacêuticas estão constantemente desenvolvendo novos medicamentos promissores nessa classe. Os antimetabólitos atuam imitando as ações de um composto normalmente encontrado no corpo para participar das reações bioquímicas dentro de uma célula, interrompendo assim o metabolismo celular ao bloquear ou alterar as ações de um processo metabólico.
Estruturalmente, os antimetabólitos se parecem com substâncias químicas encontradas no corpo. Eles podem competir em locais receptores e levar o corpo a pensar que são substâncias químicas que o corpo está produzindo e que normalmente usaria. Um uso de um antimetabólito é bloquear um processo completamente, impedindo o funcionamento de um metabólito. Esses produtos químicos também podem alterar as reações químicas para mudar seu resultado.
No tratamento de infecções, podem ser usados antimetabólitos que desligam o metabolismo de microrganismos infecciosos sem prejudicar o hospedeiro. Esses medicamentos geralmente atuam interferindo na produção de DNA, evitando que organismos infecciosos se reproduzam e troquem material genético. Eles também podem interferir na produção de enzimas necessárias para a função física, matando organismos ao interromper seus processos metabólicos normais.
No câncer, os antimetabólitos podem ser voltados contra o próprio corpo. Essas drogas podem ser projetadas para atingir as células cancerosas e bloquear sua divisão e reprodução, fazendo com que os tumores parem de crescer. Isso pode fornecer uma abertura para outros tratamentos para reduzir o tumor. Alguns exemplos de drogas antimetabólito usadas no tratamento médico incluem antagonistas do ácido fólico, antagonistas da pirimidina e antagonistas da purina.
Esses medicamentos podem ser perigosos se não forem administrados adequadamente, especialmente no caso de medicamentos contra o câncer, pois os medicamentos contra o câncer são perigosos para as células humanas. É importante calcular as dosagens de forma adequada e entregar a medicação na área certa do corpo. Os médicos também estão preocupados em identificar corretamente as origens de um câncer, para que eles usem a droga certa em primeiro lugar, escolhendo um antimetabólito que terá como alvo as células nocivas enquanto causa danos mínimos às células saudáveis vizinhas.
Os antimetabólitos geralmente estão disponíveis apenas por prescrição e alguns são oferecidos apenas em ambientes clínicos. Isso é projetado para garantir que os medicamentos sejam usados corretamente e para reduzir os riscos de desenvolvimento de resistência aos medicamentos em organismos sensibilizados a esses medicamentos. É importante seguir as instruções de dosagem e administração cuidadosamente e evitar o compartilhamento de medicamentos antimetabólitos com outras pessoas.