Um aparelho auditivo atrás da orelha (BTE) é um dispositivo de amplificação auditiva que se encaixa atrás da orelha. As três partes do dispositivo incluem um molde auricular, caixa e tubo. O molde auricular é tipicamente esculpido para se ajustar à orelha do usuário ou feito de um material altamente flexível que pode ser facilmente manipulado em um formato confortável para qualquer tamanho ou formato de orelha. O amplificador do dispositivo está dentro da caixa e o tubo conecta o amplificador ao molde auricular. Este tipo de aparelho auditivo é normalmente recomendado para pessoas com perdas auditivas que variam de leve a extrema.
Dependendo do estilo do aparelho auditivo BTE, o som pode ser transmitido acústica ou eletronicamente. As opções para as partes coloridas do aparelho auditivo variam. Algumas marcas oferecem vários tons de pele projetados para serem discretos e quase imperceptíveis, enquanto outras oferecem aos clientes opções de dispositivos de cores brilhantes e uma variedade de adornos criativos.
Alguns usuários de aparelhos auditivos preferem estilos mais recentes que são menos visíveis. Isso inclui os modelos intra-canal (ITC), completamente dentro do canal (CIC) e intra-auriculares. Em vez de ficarem atrás da orelha, todos esses dispositivos são colocados internamente na orelha e são quase invisíveis.
Embora os aparelhos auditivos BTE sejam os maiores modelos físicos no mercado, eles geralmente são considerados como tendo uma miríade de vantagens em relação aos modelos menos volumosos. Eles são comumente conhecidos por serem altamente confiáveis e geralmente mais poderosos do que outros modelos. Como todos os componentes do dispositivo estão localizados externamente, a chance de umidade ou cera de ouvido interferir na transmissão eletrônica é virtualmente eliminada. Para usuários fisicamente ativos, bem como crianças, um aparelho auditivo BTE é frequentemente visto como a opção mais durável.
Outras vantagens frequentemente citadas incluem o fato de que o aparelho auditivo BTE pode ser facilmente conectado a aparelhos auditivos assistidos. Esse recurso é especialmente atraente para crianças que podem ser capazes de se conectar com sistemas FM frequentemente usados em salas de aula. Telefone, televisores, rádios e sistemas estéreo também costumam ser compatíveis com aparelhos auditivos BTE.
Nos últimos anos, os fabricantes de aparelhos auditivos BTE introduziram uma versão em miniatura do dispositivo que se ajusta dentro da orelha e geralmente é menos visível do que os modelos BTE. Esses tipos têm tubos minúsculos semelhantes a cabelos que transmitem o som. Eles também têm uma abertura maior no canal auditivo. Isso reduz ou elimina a necessidade de amplificação eletrônica. Normalmente, apenas pessoas com perda auditiva de alta frequência leve a moderada ou com perda auditiva de baixa frequência consideram esses modelos adequados para suas necessidades.