Cada um dos estados dos Estados Unidos tem um apelido. Esta é uma descrição do estado que ajuda a caracterizar algum aspecto da região além do nome do estado. O apelido de estado faz parte da tradição de definir uma área por meio de diferentes referências, como uma canção ou uma flor. Nem todos os apelidos estaduais são oficiais, entretanto, e alguns dos apelidos não oficiais foram adquiridos por causa de eventos históricos duvidosos. Em geral, um apelido de estado se refere a alguma parte do estado ou sua história que ajudou a diferenciá-lo de outros estados.
Cada estado teve algum momento em sua história quando era comumente referido pelo seu apelido. Isso ocorreu com mais frequência durante o período entre o momento em que um estado foi estabelecido como território e antes de receber o título de estado com um nome oficial. Isso ocorreu principalmente porque os nomes de alguns dos estados não foram totalmente decididos até que a terra fosse incorporada aos Estados Unidos.
Existem várias razões para um estado receber um determinado apelido. Em alguns casos, o apelido se refere a características geográficas exclusivas do estado, como Green Mountain State para Vermont ou Grand Canyon State para Arizona. Outras vezes, o apelido do estado pode se referir à localização física da área, como o estado de Keystone para a Pensilvânia ou o estado da baía de Massachusetts.
O apelido de estado para muitos estados refere-se a um evento histórico importante que ajudou a estabelecer o estado ou que é relevante para a história do país. Os exemplos incluem o primeiro estado para Delaware e o estado da velha linha para Maryland. Na maioria das vezes, porém, o apelido do estado faz referência a algum aspecto ou recurso atual que torna o estado único. Isso pode ser demonstrado com o Sunshine State para a Flórida, o Granite State para New Hampshire e o Silver State para Nevada.
A maioria dos estados tem mais de um apelido e muitos mudaram seus apelidos oficiais ao longo dos anos. Isso ocorre porque os apelidos às vezes podem expressar uma referência cultural que não é mais aplicável ou um recurso ou percepção que mudou ao longo do tempo. Exemplos de apelidos que caíram em desuso incluem o estado do bebê para o Arizona depois que adquiriu a condição de estado, o estado de Buffalo Plains no Colorado e o estado do biscoito de milho para o Kentucky.
Nem todo apelido de estado é oficial. É necessário um ato do legislativo estadual para oficializar um apelido, e o processo nem sempre é fácil ou rápido. Por esse motivo, existem estados com apelidos não oficiais bem estabelecidos que nunca foram oficializados.