Um aquastat é um dispositivo usado em sistemas de aquecimento hidrônico para controlar a temperatura do fluido que flui através do sistema. Os sistemas de aquecimento hidrônico mantêm a temperatura desejada em um espaço fechado, circulando o fluido aquecido através de tubos ou canos, normalmente localizados abaixo do piso. Esse fluido circulante deve ser mantido dentro de uma determinada faixa de temperatura para evitar que o espaço fique muito frio ou muito quente. Sua temperatura é regulada por um aquastato que sinaliza ao sistema quando a água precisa ser aquecida ou circulada.
Também conhecido como aquecimento radiante, os sistemas de aquecimento hidrônico circulam o fluido aquecido por uma caldeira através de tubos ou canos em um edifício. À medida que esse fluido aquecido circula, o calor irradia dos tubos ou canos para o espaço circundante. Isso aumenta a temperatura do ar para um nível desejado. O fluido então circula de volta através do sistema para a caldeira. Quando ele volta a este ponto de partida, está mais frio do que quando partiu inicialmente.
Um ou mais termostatos são usados para monitorar a temperatura do ar no prédio que está sendo aquecido. Quando a temperatura do ar esfria abaixo do nível desejado, conforme definido em um termostato, o termostato sinaliza ao sistema que mais calor é necessário em um determinado local. O aquastat monitora a temperatura do fluido no sistema e sinaliza ao sistema quando o fluido de trabalho precisa ser aquecido ou circulado para aumentar a temperatura do ar no local desejado.
O monitoramento da temperatura do fluido de trabalho envolve um bulbo sensor que faz parte do dispositivo. Este bulbo é colocado em um poço na caldeira onde pode sentir a temperatura do fluido. Em algum ponto, o sensor pode detectar que a temperatura do fluido está fora de uma faixa desejada, muito alta ou muito baixa. Nesse caso, a caldeira é acionada para manter a temperatura do fluido de trabalho dentro dos limites desejados.
Este dispositivo pode acionar duas funções diferentes. Isso pode acionar a caldeira para aquecer o fluido de trabalho ou pode acionar o circulador no sistema para fazer circular o fluido através do sistema. Geralmente, tanto a caldeira quanto o circulador são acionados quando o calor é necessário.
Se a água ainda estiver quente ao retornar à caldeira, ela pode ser circulada novamente sem primeiro ser reaquecida. Uma combinação de controles, conhecida como relé aquastat, pode realizar as funções de aquecimento e circulação de forma independente. Este dispositivo consiste em um aquastat, um relé e um transformador, todos contidos em um invólucro comum. A parte do sensor do aquastat está localizada fora da caixa. Ao circular o fluido retornado suficientemente quente novamente sem reaquecê-lo, o sistema pode alcançar maior eficiência de combustível e economia de custos.
Um aquastat típico manterá o fluido de trabalho a uma única temperatura constante. Às vezes, no entanto, é mais eficiente variar a temperatura do fluido dependendo do clima atual. Em clima ameno, o fluido de trabalho não precisa ser aquecido tanto quanto em climas muito frios. Um tipo especial de dispositivo, conhecido como aquastato modulante, detecta a temperatura ao ar livre e ajusta a temperatura do fluido de trabalho de acordo para uma operação mais eficiente. Este dispositivo pode economizar até 10% nos custos de combustível em comparação com um dispositivo normal.