Um banheiro químico é um banheiro especial que usa produtos químicos para tratar e desodorizar resíduos. É diferente de um banheiro tradicional usado na maioria das casas, que usa água para dar descarga. Esses banheiros são normalmente encontrados em locais onde o encanamento tradicional não é possível.
Em cada banheiro químico há um reservatório que armazena produtos químicos especiais, normalmente compostos de amônia, que atuam para decompor os dejetos humanos. Embora os produtos químicos no banheiro tornem os resíduos relativamente inodoros, eles não os desinfetam completamente. Os dejetos humanos recuperados desse banheiro ainda podem abrigar bactérias e outros micróbios perigosos.
Reservatórios em banheiros químicos são esvaziados e recolocados quando chegam ao seu enchimento. Muitas vezes, o conteúdo deve ser despejado em locais especiais, uma vez que não pode ser despejado no sistema de esgoto geral ou na maioria das fossas sépticas por causa dos produtos químicos que utilizam.
Uma vez que um banheiro químico é frequentemente um banheiro sem água, eles são muito convenientes para uso em áreas onde a água não pode ser facilmente acessada ou é limitada. Todos os banheiros port-a-penico são banheiros químicos. Esses banheiros portáteis são muito comuns em canteiros de obras onde o encanamento ainda não foi instalado ou em grandes shows e outros eventos onde o número de pessoas presentes pode rapidamente sobrecarregar os banheiros embutidos.
Algumas cabines remotas usam banheiros químicos, assim como muitos RVs e campistas móveis. Muitos parques de RV têm até locais de despejo especialmente aprovados, feitos especificamente para os proprietários de RV para descartar seus tanques de banheiro cheios. Esses tanques são geralmente bastante pequenos e podem ser despejados manualmente.
Os aviões usam uma variação do vaso sanitário químico chamado vaso sanitário a vácuo. Este vaso sanitário sem água emprega uma potente descarga a vácuo que remove todos os resíduos deixados no vaso sanitário. Uma pequena porção do agente químico também passa pela tigela quando é lavada para matar o odor. Um banheiro assistido a vácuo é usado em aviões porque usar água seria impraticável; turbulência ou quaisquer movimentos bruscos do avião podem fazer a água espirrar.
Os resíduos do banheiro do avião são armazenados em um tanque de produtos químicos dentro do avião. Embora existam lendas urbanas sobre aviões despejando resíduos fora do avião durante o vôo, este não é o caso. Na realidade, o tanque de produtos químicos é esvaziado e enchido novamente por um carrinho de serviço especial depois que o avião pousa no aeroporto.