Um bar mitzvah (ou bat mitzvah para meninas) é a cerimônia tradicional de maioridade e / ou festa para uma criança judia que faz 13 anos. Nos últimos anos, em uma tradição que alguns chamam de “novo”, que é uma combinação das palavras “novo” e “judeu”, alguns donos de animais e algumas sinagogas começaram a celebrar a tradição alegre de uma mitzvá de casca, uma época em que os cães a maioridade é reconhecida, ou quando uma bênção é dada a todos os animais de estimação, algo análogo à bênção católica dos animais que muitas igrejas católicas observam anualmente em uma massa especial.
A mitzvá da casca pode ser comemorada quando um cão faz 13 anos (seja em cães ou em humanos), ou pode ser comemorada a qualquer momento. A maioria dos convidados traz seus próprios cães para o evento, e podem ser servidos bolos especiais de estrela de David, que aceitam animais de estimação. Às vezes, a mitzvá da casca é comemorada em salões de cachorros, com cães recebendo banhos especiais e tratamentos de spa. Outras vezes, os eventos são elaborados e caros, com o objetivo de arrecadar fundos para beneficiar abrigos de animais ou outras instituições de caridade específicas. Nesse caso, outras famílias e animais de estimação podem trazer presentes para o cão celebrante, na forma de doações ou cheques.
Há uma variedade de opiniões sobre esta celebração. Em algumas seitas judaicas, isso é visto como uma corrupção de idéias espirituais. Outros acham a idéia alegre e divertida, e reconhecem que os animais de estimação podem realmente ser membros importantes de uma família. De certa forma, a celebração é considerada uma piada, mesmo quando elaborada, e há muitos trocadilhos e brincadeiras com as palavras dos textos e tradições judaicas tradicionais. Aqueles que celebram uma mitzvá de casca geralmente querem que seja um evento divertido, e não devem ser levados muito a sério ou para diminuir a importância do bar ou bat mitzvá.
A celebração das mitzvahs da casca levou a algumas novas indústrias interessantes. Por exemplo, yarmulkes de tamanho canino (e às vezes de gatinho) nunca tiveram uma demanda maior. Quando os templos conduzem mitzvahs de casca mais tranqüila, eles podem oferecer guloseimas ou tais yarmulkes a todos os animais participantes. Os templos também podem optar por realizar cerimônias de bênção ao ar livre, para que os acidentes de animais não estraguem o piso.
Provavelmente, é uma boa idéia garantir que qualquer animal de estimação que esteja participando de uma mitzvá de latido seja bem socializado com outros cães e não sofra acidentes embaraçosos em uma festa, especialmente nas casas das pessoas ou em ambientes elaborados. O sábio planejador da mitzvá de casca deve ter sacos de cachorros à mão, e alguma boa solução de limpeza, se algum dos cães festejantes se animar demais com os eventos. Espera-se que essas celebrações aumentem em popularidade com muitas pessoas publicando fotos das mitzvahs de latidos de seus cães online, e também com o popular livro infantil com a música CD Alfie’s Bark Mitzvah, de Shari Cohen.