Um botão de flor é uma flor imatura que geralmente é coberta por escamas protetoras que a protegem enquanto ela se desenvolve. Conforme a flor amadurece, o botão se abre, permitindo que a flor surja. Isso pode levar horas ou dias, dependendo do clima e da planta. Uma vez totalmente amadurecida, uma flor também pode se enrolar durante vários momentos do dia ou da noite com o propósito de se proteger das condições adversas. O botão de flor é freqüentemente usado em metáforas que são projetadas para implicar em potencial, porque cada botão de flor tem o potencial de se desenvolver em algo belo.
Se um botão de flor tiver escamas, essas escamas são, na verdade, folhas modificadas. Dependendo da planta, eles podem aumentar e abrir com o botão, ou podem murchar e cair. Alguns botões de flores são cobertos por um material viscoso que oferece proteção adicional enquanto a flor amadurece, impedindo os insetos que podem tentar armar acampamento dentro da área protegida do botão. Esse material pegajoso também pode fazer com que os botões das flores adiram aos animais que passam, o que é um dos muitos motivos pelos quais as plantas tendem a produzir flores múltiplas, garantindo que pelo menos algumas delas cheguem à maturidade e fertilização.
Outros botões de flores podem ser peludos, às vezes retendo as escamas peludas à medida que as flores amadurecem. Algumas plantas podem ter botões nus que ficam totalmente expostos durante o desenvolvimento. Não é incomum que os botões de flores, folhas e caules sejam notavelmente semelhantes até que se desenvolvam e amadureçam, porque as plantas freqüentemente empregam as mesmas técnicas de proteção para todos os novos crescimentos que estão em processo de brotamento.
Dependendo da planta, um botão de flor pode se desenvolver em uma única flor ou um grupo de flores. Como muitos jardineiros notaram, se um galho com botões for cortado e bem cuidado, os botões podem amadurecer e desabrochar por conta própria. Isso às vezes é usado por empresas que fornecem flores de corte, com a empresa cortando as flores em botões para que possam ser transportadas sem danos, promovendo a maturação assim que as flores cheguem aos seus destinos.
Nem todos os botões de flores amadurecem. Às vezes, um botão fica doente e, nesse caso, pode não abrir. A infestação por parasitas, insetos, vermes e outros organismos também pode atrasar a maturação. Às vezes, uma árvore ou planta inteira fica doente e nenhum dos botões se abre, caso em que a planta não produzirá flores ou frutos.