O cacto dedo é uma planta espinhosa nativa do México e do sudoeste dos Estados Unidos, principalmente do Texas e do Arizona. Não é de surpreender que, dadas as suas origens, se dê bem com pouca água e muito sol, e tende a apodrecer durante o tempo frio. Suas flores são magenta, com um centro amarelo ou branco, e são bastante atraentes, apesar do fato de que normalmente só florescem por cerca de uma semana de cada vez. Esse arbusto perene também é conhecido como Echinocereus pentalophus ou cacto-da-senhora.
Para obter as melhores chances de sucesso no cultivo do cacto dedo, ele deve ser plantado em solo seco sob luz solar direta. Ela pode ser regada a cada quatro a cinco semanas, e o solo deve estar seco por pelo menos alguns dias antes de a planta ser regada novamente. A fertilização da área com um produto rico em potássio e pobre em nitrogênio é recomendada e deve ser feita a cada três semanas. O cacto-dedo pode ser cultivado ao ar livre em solo seco ou em um vaso de planta ou vaso, desde que tenha acesso à luz solar. Também é conhecida como uma boa planta para pendurar em exposição.
Esta planta é de tamanho médio na maioria dos casos e tende a ficar verde durante todo o ano, desde que haja luz solar constante. As grandes flores magentas desabrocham na primavera, embora os caules da planta muitas vezes fiquem flácidos e roxos temporariamente no tempo frio. Os caules do cacto-dedo tendem a se ramificar facilmente, então quem procura muitas flores em uma planta pode ficar satisfeito com esse tipo. Deve-se observar que, como muitas espécies de cactos, o cacto dedo é coberto por espinhos afiados, portanto, deve-se tomar cuidado ao plantá-lo ou mantê-lo para evitar ferimentos.
Existem algumas subespécies de Echinocereus pentalophus e cada uma tem suas próprias características únicas. Os caules da subespécie pentalophus são geralmente mais grossos e de um verde mais claro do que subespécies semelhantes e podem ser retos ou planos. Geralmente, há de três a cinco costelas em cada aréola e de três a sete espinhos. A subespécie Leonensis possui até nove espinhos e seis a oito costelas para cada aréola, enquanto a subespécie Procumbens apresenta cinco a sete espinhos e quatro a cinco costelas. As flores em todas essas subespécies, no entanto, parecem iguais, pois são todas magenta com centros amarelos ou brancos.