Um carro ecologicamente correto é qualquer modelo de automóvel projetado para reduzir o consumo de energia, as emissões de carbono e outros tipos de resíduos que podem prejudicar o meio ambiente. Os métodos pelos quais um determinado veículo atinge esses objetivos variam de acordo com o fabricante; alguns fabricantes fazem os motores funcionarem de forma mais eficiente para reduzir as emissões, enquanto outros apresentam combustíveis alternativos que queimam de forma mais limpa. Ainda outros modelos de carros ecológicos funcionam com eletricidade, ou combinam energia elétrica com motores movidos a gasolina. Alguns carros têm peças recicláveis ou baterias recarregáveis que duram mais do que as baterias tradicionais.
O veículo híbrido é um dos modelos de carro ecologicamente corretos mais populares disponíveis. Esse tipo de automóvel é denominado híbrido porque combina duas ou mais fontes de energia, geralmente uma bateria e um motor movido a gasolina. O carro irá, muitas vezes, funcionar com bateria durante viagens de baixa velocidade pela cidade e usará o motor a gasolina em velocidades mais altas ou em situações em que mais energia seja necessária. Começar de um ponto morto freqüentemente exigirá o uso do motor a gasolina, enquanto a direção em velocidade constante por longos períodos pode ser feita com a bateria em vez da gasolina. Isso ajuda a reduzir as emissões de carbono do motor a gasolina sem sacrificar muita potência.
Outras fontes alternativas de combustível incluem energia solar, energia magnética e até mesmo energia eólica. Nenhum desses modelos está disponível comercialmente em grande escala, mas os desenvolvimentos em fontes alternativas de combustível têm se tornado cada vez mais importantes ao longo das décadas, não apenas para fins ambientais, mas também para fins orçamentários: conforme a demanda por petróleo aumenta e a disponibilidade diminui, o custo da gasolina sobe para níveis quase proibitivos. Modelos de carros ecologicamente corretos buscam reduzir a dependência do óleo como fonte primária de combustível.
Outros designs de carros ecologicamente corretos não usam fontes alternativas de combustível, mas se esforçam para usar muito menos gasolina do que os automóveis tradicionais. Alguns carros podem funcionar com apenas meio litro de gasolina, ao contrário dos modelos tradicionais que exigem vários galões de gasolina para funcionar por um longo período de tempo. Usando menos combustível, um carro ecologicamente correto reduzirá a quantidade de emissões de carbono que o carro cria, sem necessariamente sacrificar o desempenho geral do carro. O carro mais ecológico, é claro, é aquele que não é dirigido excessivamente, então um carro tradicional pode ser mais ecológico simplesmente por ser menos usado.