Um portão de cadeia é simplesmente uma cadeia usada para negar acesso a um local específico. Equipado com um gancho ou mecanismo de travamento em uma extremidade, ele é preso a um lado de uma entrada ou saída prendendo o gancho em um laço de arame ou outro tipo de prendedor. Freqüentemente usado para manter o gado contido, um portão de corrente é normalmente usado para fechar uma passagem para tratores e outros equipamentos agrícolas que freqüentemente entram em uma área de gado. Ao anexar uma alça resistente a choques, este tipo de portão é facilmente convertido em um portão eletrificado para dissuadir animais teimosos de empurrar e quebrar a corrente.
Não se limitando ao uso em fazendas, um portão de corrente costuma ser uma adição útil à entrada de automóveis. Para aqueles que desejam limitar o acesso a uma garagem em uma propriedade de férias ou uma casa rural, um portão de corrente pode ser facilmente trancado com um cadeado ou preso com um simples gancho e olhal. Os elos da corrente tornam mais fácil pendurar uma placa de “Unidade privada” ou “Não entre”, passando um pedaço de fio através da placa e dos elos da corrente. Em algumas áreas com tráfego frequente de veículos para neve e todo o terreno, é aconselhável pintar a corrente com uma tinta reflexiva brilhante para evitar a ocorrência de colisões acidentais.
As instalações militares, bem como o pessoal florestal, costumam usar um portão de corrente para fechar permanente ou temporariamente as trilhas restritas. O material pesado da corrente evita que possíveis invasores o cortem facilmente. Quando fixado e preso a fortes postes de aço ou concreto, tal portão é um adversário formidável para qualquer um que deseja removê-lo ilegalmente. Monetariamente, um comprimento de corrente é muito menos caro do que um portão de madeira ou aço comparável. Também é muito mais fácil de manter do que um portão que requer dobradiças, travas e lubrificação ocasional.
Ao medir uma entrada de automóveis ou ponto de entrada para um potencial portão de corrente, é necessário adicionar um comprimento adicional para compensar a curvatura que pode ocorrer na corrente quando fixada aos postes. O peso da corrente tornará o endireitamento quase impossível sem o uso de um esticador. Ao tornar a corrente um pouco mais longa do que o necessário, ela se prenderá facilmente aos postes sem ter que lutar para enganchar a corrente no lugar. Também é importante decidir o tamanho da corrente necessária para fechar o acesso, pois o uso de uma corrente muito pesada dificultará o esticamento na posição. Se uma corrente for muito leve, ela não pode dissuadir os invasores.