O que é um chapéu de guarda florestal?

O chapéu de guarda florestal, também conhecido como espremedor de limão ou pico de Montana, evoluiu ao longo dos séculos como um símbolo do serviço militar e civil. Hoje, o chapéu é talvez o mais reconhecido como usado pelo Smokey the Bear, o mascote duradouro do Serviço Florestal dos EUA e a imagem icônica do Serviço Nacional de Parques. O chapéu de feltro é marcado na aparência por uma aba larga e uma coroa alta que é comprimida em quatro quadrantes simétricos. Especificado pela primeira vez para os funcionários do Serviço de Estacionamentos nos regulamentos uniformes de 1920, o chapéu de guarda florestal costumava ser chamado de Stetson.

Os regulamentos uniformes do Serviço Nacional de Parques de 1920 foram os primeiros a especificar o uso do chapéu de guarda florestal, embora evidências históricas indiquem que os guardas florestais usavam versões do chapéu regulamentado antes desse período. Os regulamentos de 1932 detalhavam ainda mais o design do chapéu e o tornavam o capacete padrão para uso em todos os parques e monumentos nacionais. Em 1959, o Serviço Nacional de Parques introduziu o chapéu de palha, que permanece tão padrão quanto o chapéu de feltro até hoje.

As origens do chapéu de guarda remontam à década de 1840, quando soldados militares estacionados no oeste americano começaram a usar chapéus de estilo civil, em vez dos shakos mais formais comuns aos militares. O pico de Montana surgiu durante a Guerra Hispano-Americana, quando os soldados transformaram o vinco central padrão em quadrantes para impedir que a chuva fosse armazenada no chapéu. O Exército adotou oficialmente o novo design em 1911.

Durante a Primeira Guerra Mundial, o chapéu de guarda florestal era mais macio e ágil que o chapéu de hoje. Não foi até a década de 1930 que o feltro foi consideravelmente endurecido com uma aba plana e inflexível. A necessidade de usar capacete na Primeira Guerra Mundial tornou o boné francês no exterior mais popular e, em 1942, os militares não deram mais o chapéu de guarda para todas as tropas.

Em 1896, Sir Robert Baden-Powell, fundador do movimento escoteiro, encontrou o chapéu de patrulheiro através do escoteiro americano Frederick Russell Burnham durante uma campanha africana na Segunda Guerra de Matabele. Posteriormente, Baden-Powell apresentou o chapéu aos escoteiros, com quem ainda está fortemente associado. O chapéu de guarda florestal também é conhecido como o chapéu de sargento devido ao seu uso persistente entre os sargentos. O chapéu também é frequentemente usado também pela polícia rodoviária estadual dos EUA.