O cipreste italiano é uma perene surpreendentemente fina do gênero cipreste Cupressus. Nativa do Mediterrâneo, esta árvore alta e reta se espalhou por várias regiões áridas do globo, da Califórnia à Turquia. Esta árvore é comumente usada em paisagismo de clima seco, quando outras alternativas simplesmente não funcionam.
O cipreste italiano azul esverdeado tem vários nomes, além do nome científico, Cupressus sempervirens. É frequentemente referido como cipreste mediterrâneo ou toscano, devido aos locais do Mediterrâneo oriental onde esta árvore criou raízes há quatro ou mais milênios. Outros nomes comuns incluem cemitério ou cipreste espanhol, bem como pinho-lápis.
Embora essa árvore seja amplamente reconhecida em todo o mundo em 2011, ela começou a fazer parte da iconografia há pelo menos 4,000 anos. Vários dos antigos jardins reais do Irã apresentam fileiras proeminentes de ciprestes italianos, incluindo o cipreste mais antigo do Guinness Book of World Records – um espécime de 4,000 anos na província de Yazd do país – e os muitos que pontilham a paisagem sagrada do Monte Carmelo em Israel. Devido à colonização e à resistência da planta em climas árduos, ela se tornou uma opção de paisagismo popular em regiões geográficas mais secas em todo o mundo.
Nos Estados Unidos, o cipreste italiano é mais adequado para as zonas de robustez sete a nove do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA), que se estendem da Flórida, Oklahoma e Arkansas através do Texas, até a Califórnia e até a costa oeste. O principal requisito para cultivar esta árvore é o sol pleno. Embora prospere em solo regularmente umedecido, é conhecido por ser especialmente resistente à seca. Em condições ideais, esta árvore pode crescer até 3 pés (quase 1 m) a cada ano, mas se espalhará apenas cerca de 2 pés (0.6 m) ou 3 pés (1 m) de largura quando estiver totalmente crescida. Nesse ponto, ele pode ter subido até 20 pés (7 m) ou 30 pés (9 m).
O cipreste italiano é frequentemente usado como uma cortina de vento panorâmica ao longo de fazendas ou longas estradas privadas. Ele também é usado regularmente para emoldurar a porta da frente ou proteger um cano de esgoto. Tem uma textura densa mas macia que não prenderá nenhuma roupa ou mãos com espinhos, com uma orientação vertical uniforme que é adequada para complementar elementos arquitetônicos.
O cipreste italiano está entre pelo menos uma dúzia de outras espécies do gênero Cupressus da família Cupressaceae de ciprestes. Outras espécies, no entanto, não têm a forma de lápis desta árvore. Isso inclui ciprestes com nomes comuns como Tibetano, Weeping, Saharan, Butan ou Himalayan.