Um estouro de nuvens é uma chuva repentina que pode ser bastante inesperada, muito abrupta e bastante encharcada. Em algumas explosões de nuvens, quase 13 cm de chuva podem cair em uma hora, geralmente na forma de gotículas extremamente grandes. Explosões de nuvens são especialmente comuns nos trópicos, embora possam ocorrer em qualquer lugar e geralmente são acompanhadas por trovões. Eles também são altamente imprevisíveis, por natureza, o que pode ser muito frustrante para as agências meteorológicas.
O termo “nuvem” é o resultado da fantástica idéia de que as nuvens estão cheias de água. Historicamente, algumas pessoas acreditavam que as nuvens eram essencialmente como balões, com membranas sólidas cheias de líquido. Em uma nuvem, esses balões literalmente estourariam, derramando torrentes de chuva. Embora essa teoria tenha sido refutada desde então, o termo permaneceu.
Normalmente, nuvens extremamente altas estão envolvidas em uma explosão de nuvens, a maioria das nuvens cumulonimbus classicamente. A característica da chuva forte de uma nuvem é causada por um fenômeno conhecido como precipitação de Langmuir, no qual as gotas de chuva se fundem para criar grandes gotas à medida que caem, caindo cada vez mais rapidamente à medida que crescem. Às vezes, a chuva em uma nuvem cai tão rápido e é tão grande que é realmente um pouco dolorosa.
Devido à quantidade de chuva envolvida, uma tempestade de nuvens pode ser bastante perigosa, especialmente se persistir por várias horas. As inundações são comuns em explosões de nuvens e, em áreas com arroios, lavagens e outras voçorocas, esses recursos geológicos podem ser rapidamente preenchidos com água, varrendo todas as pessoas e animais que possam estar dentro. As inundações também podem tornar as ruas inutilizáveis e, em casos extremos, podem fechar uma cidade inteira, à medida que as pessoas lutam para lidar com o fluxo de água.
Freqüentemente, essas tempestades severas aparecem no verão e, nas comunidades agrícolas, às vezes são bem-vindas, pois uma tempestade de nuvens pode irrigar as plantações muito bem. A maioria das pessoas tenta evitar ser pega no clima, no entanto, pois de outra forma seria encharcada na pele. Afogamentos também têm sido associados a explosões de nuvens, mesmo sem inundações generalizadas, porque as pessoas podem ficar desorientadas quando capturadas ao ar livre em condições climáticas severas.