O corante de oxidação é um tipo comumente usado como base na coloração permanente dos cabelos. Os intermediários de oxidação são combinados com um oxidante em um substrato alcalino para produzir a cor desejada do cabelo. Esse tipo de corante é popularmente usado nos kits de salão e de coloração doméstica.
Utilizado na coloração permanente dos cabelos, o corante de oxidação pode produzir uma ampla gama de cores, desde tons que imitam os cabelos naturais até os tons vibrantes usados nas cores da moda. O corante de oxidação também é bom para cobrir cabelos grisalhos. Ele fornece um resultado duradouro que desaparece lentamente.
Para usar corantes de oxidação na coloração permanente dos cabelos, eles devem ser misturados com outros produtos químicos. Dois tipos de intermediários de corante de oxidação devem ser usados. O primeiro é o intermediário primário. Este corante não possui cor, mas sofre uma reação química com um acoplador e um oxidador para produzir cor. Um exemplo de intermediário primário é o 2,5-diaminotouleno, que é comumente usado em corantes pretos e marrons.
O acoplador é o intermediário secundário. Este componente já é um corante colorido e reage com o intermediário primário para produzir a tonalidade desejada. Um exemplo de um intermediário secundário é a 2-nitro-p-fenilenramina. Para se tornar um corante completo e penetrar no cabelo, esses dois intermediários devem ser misturados com um oxidante.
Um oxidante comum na tintura de cabelo é o peróxido de hidrogênio. Também chamado de desenvolvedor, esse componente geralmente está presente nos corantes capilares na forma líquida ou creme, com uma concentração de aproximadamente seis por cento. O peróxido de hidrogênio oxida o intermediário primário, fazendo com que ele reaja com o acoplador. Um ambiente alcalino também deve estar presente para que a reação química ocorra. Nos corantes capilares permanentes, isso geralmente é amônia.
Para tingir cabelos com corantes de oxidação, os intermediários de amônia e corante são geralmente pré-misturados e embalados juntos. Esta mistura é então combinada com a solução de peróxido de hidrogênio imediatamente antes da aplicação no cabelo. Uma vez aplicada, a amônia faz com que o eixo do cabelo inche e as escamas do eixo levantem, permitindo que os intermediários do corante penetrem no cabelo.
Após um curto período de tempo, o corante primário oxida devido ao peróxido de hidrogênio e reage com o intermediário secundário. Essa reação é visível quando o creme ou gel para tintura de cabelo passa de uma cor clara para uma muito mais escura. Os corantes devem ser deixados no cabelo por um tempo suficiente para concluir sua reação e produzir uma cor final. Tons mais escuros são obtidos usando concentrações mais altas de intermediários.
Outros corantes podem ser adicionados ao corante de oxidação para ajustar o tom e a vibração da cor. Por exemplo, 4-amino-2-hidroxitouleno produz tons mais vermelhos. Corantes permanentes podem causar danos ao cabelo e à pele, por isso é importante primeiro executar um teste de adesivo para determinar a sensibilidade. Os efeitos a longo prazo dos corantes de oxidação não são bem conhecidos; no entanto, existem possíveis links para diferentes formas de câncer.