Um cosmetologista é um especialista em beleza que é instruído no tratamento de cabelos, pele e unhas. Um cosmetologista pode cuidar de um cliente, mas também pode consultar os clientes e oferecer sugestões sobre penteados lisonjeiros, opções de cuidados com a pele e as melhores cores e aplicação adequada de cosméticos. O especialista com habilidades avançadas também pode oferecer tratamentos terapêuticos e massagens, e aconselhar um cliente em práticas de higiene, bem como cuidados com os cabelos, a pele ou as unhas entre as visitas ao salão.
As leis estaduais variam, mas, na maioria dos casos, um cosmetologista deve ter dezesseis anos de idade ou mais, ter se formado em uma escola estadual de cosmetologia aprovada ou ter concluído um aprendizado e deve ser licenciado. Para se tornar licenciado, é preciso provar suas habilidades e receber uma nota de aprovação em uma prova escrita. Em certos estados, também é necessário um diploma do ensino médio, ou sua equivalência.
O cosmetologista pode ter poucas ou muitas funções. Ele ou ela pode se especializar em uma área específica ou pode estar envolvido no atendimento geral ao cliente. Um cosmetologista pode cortar cabelos, pentear cabelos ou adicionar apliques e tecidos. Ele também pode colorir, descolorir, congelar ou condicionar os cabelos ou adicionar um enxágue colorido para suavizar as más cores recebidas em outra loja ou através da aplicação inadequada de tratamentos de cores em casa.
O cosmetologista escolhe cosméticos apropriados para a coloração e tom de pele do cliente e pode aplicá-los ou ensiná-lo a fazê-lo. Ele também pode modelar, aparar, arrancar e colorir as sobrancelhas, ou ajudar um cliente na remoção de pêlos faciais indesejados. Quanto aos tratamentos de pele, o cosmetologista é encarregado de selecionar, aplicar ou recomendar uma máscara, cremes antienvelhecimento, esfoliantes e hidratantes que melhor atendam às necessidades do cliente.
No tratamento de unhas, um cosmetologista pode limpar as unhas das mãos ou dos pés, tratar cutículas, lixar e polir as unhas, aplicar polimento ou aplicar unhas artificiais. Ele ou ela também pode fornecer banhos ou outros tratamentos, como condicionadores ou endurecedores.
Embora considerado um especialista no campo da beleza, o cosmetologista também pode ser obrigado a desempenhar ou compartilhar tarefas menos especializadas. Isso pode incluir cuidados e limpeza de acessórios de beleza e postos de funcionários. Ele também pode atender o telefone, agendar compromissos, arquivar, manter registros, solicitar produtos e assinar entregas.