A cottonmouth ? uma cobra venenosa do g?nero Agkistrodon, nativa do sudeste dos Estados Unidos. Cottonmouths pode ser encontrado desde as Carolinas at? a Fl?rida e at? o oeste do Texas. Uma esp?cie, Agkistrodon piscivorous, ? particularmente bem conhecida. Tal como acontece com muitas outras cobras venenosas, o cottonmouth tem uma reputa??o de ser bastante agressivo, mas esse n?o ?, de fato, o caso. Essas cobras preferem evitar as pessoas, se poss?vel, na maioria dos casos, embora algumas permane?am no local e fa?am exibi??es amea?adoras na tentativa de assustar potenciais predadores. Somente quando diretamente abordadas ou atacadas essas cobras tomar?o uma a??o mais agressiva.
O nome comum para essas cobras ? uma refer?ncia a suas bocas brancas, que se tornam vis?veis quando a boca do algod?o se abre para assustar predadores ou se preparar para uma greve. O cottonmouth tamb?m ? conhecido como um “mocassim de ?gua”, gra?as aos modos de A. piscivorous que amam a ?gua. Essas cobras podem ficar muito longas, chegando a crescer dois metros, em alguns casos com corpos muito grossos e pesados. Os cotonetes adultos s?o marrons, verde-oliva ou pretos, com barras cruzadas no corpo, que geralmente se combinam intimamente com o restante de sua colora??o. Os juvenis s?o de cor mais clara, com barras cruzadas mais distintas e caudas amarelas.
Essas cobras t?m focinhos sem corte e cabe?as claramente definidas. Eles produzem uma forma hemot?xica de veneno que ataca as c?lulas sangu?neas e o tecido conjuntivo quando ele entra no corpo, debilitando gravemente as presas. Uma mordida em uma boca de algod?o pode ser fatal se n?o for tratada imediatamente, e ainda pode levar ? amputa??o ou perda de sensa??o devido a danos no veneno.
Dependendo da esp?cie, os cotonetes podem ser encontrados em florestas e p?ntanos. Muitos cotonetes preferem ?reas ?midas, e essas cobras s?o muito boas nadadoras, apesar do seu peso pesado. Cottonmouths come peixe, outras cobras e pequenos mam?feros, e eles n?o est?o acima de recorrer ? carni?a na ocasi?o. A maioria dessas cobras ca?a emboscando suas presas, embora algumas procurem ativamente presas, especialmente se estiverem com fome. Como outras v?boras, a boca de algod?o tem caro?os sens?veis ? temperatura em seu rosto, os quais podem ser usados ??para detectar mudan?as sutis de temperatura que podem indicar um lanche passageiro.
A boca de algod?o ? uma cobra ovov?para, o que significa que as f?meas incubam ovos dentro de seus pr?prios corpos, dando ? luz um a seis filhotes. Este tipo de reprodu??o traz algumas vantagens para a boca do algod?o e v?rios outros r?pteis, que tamb?m d?o ? luz jovens vivos.
Se voc? vir um cotonete na natureza, a melhor coisa a fazer ? se afastar silenciosamente. A cobra pode ser t?o infeliz em v?-lo como voc? a v?, desde que voc? se mova lenta e respeitosamente na dire??o oposta, provavelmente far? o mesmo. Voc? nunca deve abordar uma boca de algod?o, pois isso pode fazer com que o animal se sinta amea?ado; nesse caso, ele pode atacar.