Um cultivador rotativo é uma ferramenta usada para soltar, aerar e preparar o solo para um novo plantio ou para melhorar a condição do solo para os plantios existentes. Um cultivador rotativo, frequentemente conhecido como rototiller ou rotocultivator, consiste em dentes ou lâminas rotativas afiadas que são normalmente feitas de aço ou alumínio. Os dentes rotativos cavam no solo, afrouxando e aerando o solo em um processo conhecido como cultivo.
Cultivar o solo é importante porque com o passar do tempo, o solo tende a compactar e endurecer. Isso pode tornar mais difícil para as plantas receberem os níveis adequados de água e nutrientes. Romper e soltar o solo compactado facilita o fluxo de água e nutrientes através do solo e para as plantações. As lâminas rotativas de um cultivador também são eficazes para cavar e remover ervas daninhas presentes no solo.
Existem vários tipos e tamanhos diferentes de cultivadores rotativos. Para pequenas aplicações em jardins, um cultivador rotativo portátil é freqüentemente usado. Muitos deles não são maiores do que uma pá de jardim comum e o tamanho pequeno torna mais fácil manobrar dentro e ao redor de jardins e canteiros de flores.
Um cultivador rotativo autopropelido pode ser uma escolha adequada para aqueles que têm gramados maiores do que um pequeno canteiro de flores, mas que podem não precisar de um cultivador motorizado. Os dentes rotativos de um cultivador autopropelido são presos a uma haste semelhante a um cabo de vassoura e o usuário simplesmente a empurra para cultivar um gramado ou jardim. Alguns cultivadores automotores apresentam comprimentos de alça ajustáveis para acomodar usuários de alturas diferentes.
Deve-se notar que as revisões de cultivadores autopropelidos costumam ser confusas. Isso geralmente se deve ao fato de que muitos cultivadores automotores têm dentes de alumínio que alguns usuários consideram muito leves para algo mais do que um uso leve em jardins. Isso pode reduzir algumas das funcionalidades desejadas de um cultivador rotativo autopropelido. Existem cultivadores automotores no mercado que utilizam um metal mais pesado para os dentes rotativos, que muitos consideram mais eficazes. No entanto, o peso maior dessas ferramentas pode dificultar o uso por um longo período de tempo.
Um cultivador motorizado é movido por um pequeno motor a gasolina ou elétrico e pode se parecer muito com um cortador de grama motorizado ou ferramenta de corte de grama. Um cultivador motorizado é freqüentemente usado em gramados e jardins maiores. Para aplicações em grande escala, como fins comerciais ou agrícolas, os cultivadores rotativos também podem ser fixados na parte dianteira ou traseira de um trator ou outros tipos de veículos motorizados.