Um ciberdoc, ou ciberdoc, refere-se a qualquer grande fonte de informações médicas e de saúde transmitidas por meio eletrônico. O termo foi originalmente cunhado em 2001 em resposta à proliferação de sites relacionados à saúde na época, muitos dos quais ofereciam aconselhamento médico aos visitantes. Com a evolução da tecnologia, a definição de cyberdoc cresceu para incluir outros formulários de referência, incluindo discos de dados, serviços de e-mail e vídeos online que compartilham informações médicas. Certos sites também estabelecem personalidades online como ciberdocs em um esforço para gerar um maior senso de conexão com os visitantes.
Muitos indivíduos optam por consultar um ciberdoc como um passo inicial para o autodiagnóstico. A facilidade de acesso e a capacidade de consultar a qualquer momento tornam os ciberdocs uma escolha atraente. Os usuários também obtêm uma grande quantidade de informações sobre seus sintomas, incluindo as causas e os mecanismos de funcionamento exatos por trás deles. A maioria das referências online inclui conselhos para automedicação, bem como precauções para um tratamento seguro.
Vários sites oferecem serviços de consultoria que funcionam como ciberdocs. Os usuários podem enviar mensagens a um cyberdoc por meio de um canal pré-determinado no site ou por e-mail. Isso inicia uma correspondência online entre o paciente e um dos especialistas do site sobre sintomas, diagnóstico e possíveis opções de tratamento. Na maioria dos casos, o contato é limitado a uma única pergunta e resposta, embora não seja incomum que os usuários façam perguntas de acompanhamento posteriormente. A correspondência pode ser publicada diretamente no site para fins de outros usuários ou pode ser feita em particular, mediante solicitação do usuário.
Vários sites de compartilhamento de vídeo online também hospedam vários ciberdocs. Geralmente, são especialistas médicos que oferecem conselhos gratuitos para a educação do usuário ou para a comercialização de seus próprios sites. Os tópicos cobertos por um ciberdoc em vídeo geralmente incluem tutoriais sobre autodiagnóstico, explicações sobre vários procedimentos médicos e análises detalhadas dos mecanismos por trás dos problemas de saúde. Os vídeos do Cyberdoc também podem fornecer dicas sobre como prevenir o desenvolvimento de certas doenças.
A tecnologia Cyberdoc se expandiu para dispositivos móveis. Os usuários podem baixar aplicativos que contêm informações médicas, lembretes de saúde e dicas de segurança para referência em trânsito. A conveniência adicional de ter um recurso portátil torna essa opção atraente para muitas pessoas.
Os especialistas argumentam, no entanto, que a dependência de um ciberdoc pode levar a sérios problemas de saúde. Os usuários podem se diagnosticar erroneamente e piorar suas condições sem querer, deixando o problema real sem tratamento ou por meio de medicação inadequada. Além disso, os sintomas de doenças comuns podem ser confundidos com os de doenças muito graves, causando estresse psicológico indevido aos pacientes. Vários profissionais médicos recomendam o uso de ciberdocs apenas para fins educacionais e não para autoajuda.