Freqüentemente conhecido como polegar em gatilho, o dedo em gatilho envolve uma irritação da bainha que cobre os tendões flexores dentro do dedo. Freqüentemente, isso faz com que a bainha do tendão inche, o que, por sua vez, exerce pressão sobre o tendão. A pressão ao redor do tendão interfere na capacidade do tendão de efetuar o movimento e pode até mesmo beliscar o tendão de modo que o dedo seja puxado em direção à palma. É por causa da natureza desenhada do dedo que a condição é chamada de dedo em gatilho, uma vez que o tendão comprimido geralmente puxa o dedo para uma posição que é muito semelhante à forma como um dedo é curvado ao operar o gatilho de uma arma de fogo.
Dedos em gatilho devem ser tratados assim que a condição se tornar aparente. O inchaço será o primeiro sinal da doença, seguido pela incapacidade de endireitar o dedo sem sentir dor. Lidar com o inchaço é a primeira linha de defesa quando se trata da irritação do tendão. Um médico pode optar por administrar uma injeção de corticosteroide na base do dedo, embora existam críticos que acreditem que o corticosteroide fornece apenas um alívio temporário.
Geralmente, o próximo passo é providenciar fisioterapia. O objetivo principal é amenizar o inchaço o mais rápido possível, ao mesmo tempo em que garante que não haja danos residuais ao tendão em decorrência do inchaço. Em alguns casos, uma tala pode ser empregada, bem como a aplicação de cremes antiinflamatórios para ajudar no inchaço. Em casos muito raros, a cirurgia ambulatorial pode ser usada para cortar a bainha ao redor do tendão e aliviar a pressão.
Uma das razões pelas quais a terapia é tão essencial para o tratamento do dedo em gatilho é que ela pode ajudar a identificar quaisquer condições que possam levar à recorrência do dedo em gatilho. À medida que o inchaço diminui, geralmente é mais fácil determinar as origens da situação e tratar com eficácia as razões por trás do primeiro surto. Ao isolar a origem do problema, é possível evitar o estabelecimento de um ciclo contínuo em que o indivíduo experimenta outra rodada do dedo no gatilho a cada poucos meses.
O dedo em gatilho não é uma condição que se limita a um setor da população. Homens e mulheres podem ter dedo no gatilho, com casos ocorrendo em jovens, bem como pessoas após a idade de aposentadoria. Buscar tratamento imediatamente ajudará a controlar a condição em um curto espaço de tempo e, possivelmente, evitar qualquer dano permanente aos tendões do dedo.