A fase lútea é o período do ciclo menstrual da mulher entre a ovulação e a menstruação. Para que ocorra uma gravidez, a fase lútea deve ser longa o suficiente para que o revestimento uterino, ou endométrio, se desenvolva até o ponto em que um embrião possa se implantar. Se a fase lútea for inferior a dez dias, alguns médicos dizem que é inferior a 12 dias, não há tempo para que isso aconteça. Essa condição é conhecida como defeito da fase lútea, também chamado de LPD. A condição pode causar aborto espontâneo precoce e geralmente está associada à infertilidade. Os tratamentos, incluindo injeções de progesterona, suplementos hormonais e medicamentos para fertilidade, geralmente são eficazes.
A fase lútea, e portanto o defeito da fase lútea, leva o nome do corpo lúteo, uma estrutura que se desenvolve após a ovulação e secreta um hormônio chamado progesterona. É esse hormônio que desencadeia o espessamento do revestimento uterino e, eventualmente, permite a implantação de um embrião. A progesterona também mantém a menstruação controlada, evitando um aborto espontâneo precoce. Uma causa conhecida do defeito é quando o corpo lúteo para de produzir hormônios prematuramente. Nesse caso, o revestimento uterino não se desenvolverá totalmente, a implantação será impossível e a menstruação começará mais cedo do que o normal.
Mesmo que o corpo lúteo funcione adequadamente e pelo tempo certo, um defeito ainda pode ocorrer. Às vezes, o revestimento uterino não reage ao aumento dos níveis de progesterona. O resultado é o mesmo de quando o corpo lúteo não funciona corretamente.
Ambas as causas do defeito da fase lútea ocorrem na segunda metade do ciclo menstrual. Também é possível que problemas com a primeira metade do ciclo causem ou contribuam para o defeito de fase. Durante esse período, os ovários produzem folículos, um dos quais mais tarde se tornará o corpo lúteo. Se esses folículos não se desenvolverem adequadamente, o corpo lúteo resultante também pode estar subdesenvolvido, fazendo com que funcione incorretamente.
Para as mulheres que não estão tentando engravidar, o defeito da fase lútea não é necessariamente um problema, mas para aquelas que desejam ter um filho, pode ser um sério impedimento. Em geral, o único sintoma óbvio de um defeito é a redução do tempo entre a ovulação e a menstruação. Algumas mulheres também podem notar que a temperatura corporal basal, que normalmente aumenta após a ovulação, não é consistentemente mais alta do que a temperatura pré-ovulação. Felizmente, existem várias maneiras médicas de detectar um defeito, incluindo exames de sangue estrategicamente cronometrados para determinar os níveis de progesterona, um ultrassom para verificar a espessura do revestimento uterino ou uma biópsia do revestimento uterino para saber se seu estágio de desenvolvimento é consistente com o dia real do ciclo menstrual em que o teste é realizado.
Uma vez que o defeito da fase lútea é diagnosticado, ele geralmente pode ser tratado de forma fácil e eficaz com suplementos de vitamina B6, suplementos de progesterona ou Clomid, um medicamento para fertilidade comumente prescrito que aumenta a produção de progesterona.