Um desfibrilador portátil é um dispositivo salva-vidas que administra um choque elétrico no coração de uma pessoa para ajudá-lo a recuperar o ritmo normal quando ela sofre uma parada cardíaca súbita fora de um ambiente hospitalar. Também é conhecido como desfibrilador externo automático ou DEA, e sua disponibilidade em locais públicos está aumentando. Esses dispositivos são geralmente automatizados em alto grau, com a capacidade de diagnosticar o paciente e administrar o tratamento correto ou impedir o tratamento inadequado. O desfibrilador portátil geralmente fala com o usuário durante todo o processo com instruções passo a passo, permitindo que o dispositivo seja geralmente usado com segurança com pouco ou nenhum treinamento, embora o treinamento básico seja preferido.
Um desfibrilador portátil geralmente é uma unidade autônoma pesando menos de 2.2 kg (cinco libras), usada em ambientes não hospitalares. Possui um eletrocardiograma (ECG) para monitorar os batimentos cardíacos e um software completo com comandos de voz automatizados para analisar a condição do paciente e instruir o operador em uso, junto com um gerador de choque. Esses componentes são todos embalados em uma caixa com botões para operação, um display, alto-falante, cabos e eletrodos.
Se uma pessoa desmaiou e não responde sem pulso ou respiração, pode-se tentar o tratamento com um desfibrilador portátil. Após a ativação, a unidade pedirá ao operador para confirmar esses sintomas e, em seguida, instruirá o operador a colocar os eletrodos no peito da vítima de ataque cardíaco. A unidade então instruirá todos os outros na área a ficarem longe do enquanto o software da unidade analisa a atividade cardíaca.
Se o tratamento com desfibrilador for inadequado, a unidade irá interromper o processo, mas ainda pode ser usado para monitorar a condição do paciente com o ECG. Se o tratamento com choque for indicado, a unidade instruirá o operador a se certificar de que a área está limpa e administrar o choque elétrico pressionando um botão. Após a administração do choque, a unidade analisará a condição do paciente e direcionará o operador para tratamento adicional, se necessário. Assim que o paciente estiver estabilizado, ele ou deve ser levado ao hospital mais próximo imediatamente para avaliação adicional.
Os desfibriladores portáteis estão se tornando cada vez mais disponíveis em locais públicos, como aeroportos, shoppings, escolas e muitos outros ambientes. Eles são projetados para serem fáceis de usar, de forma que uma pessoa com problemas cardíacos possa ser tratada imediatamente, sem ter que ser transportada para um hospital primeiro. O treinamento é recomendado, entretanto, mas não obrigatório. Estudos demonstraram que o tratamento imediato com esses dispositivos pode salvar vidas.