Um desvio femoral-tibial é um procedimento cirúrgico que redireciona o sangue ao redor das artérias bloqueadas na perna. Existem várias artérias na perna que podem ficar doentes e estreitadas por depósitos de gordura chamados placas. Esses bloqueios impedem o fluxo de sangue rico em oxigênio para a perna e o pé, causando dor, frio e dificuldade para andar. Se não for tratado, o paciente pode desenvolver gangrena e exigir a amputação de parte da perna ou pé. Um desvio femorotibial pode ser uma forma muito eficaz de reduzir a dor associada a artérias bloqueadas e manter o membro.
As artérias que podem estar envolvidas em um bypass femorotibial incluem a artéria femoral, a artéria poplítea e as artérias tibiais. A artéria femoral é uma artéria superficial que começa na virilha e desce pela parte superior da perna. Quando chega atrás do joelho, torna-se a artéria poplítea, que segue para a parte inferior da perna e se divide na artéria tibial posterior, artéria fibular e artéria tibial anterior. Essas três artérias menores alimentam a perna, o tornozelo e o pé com sangue. Os bloqueios em qualquer um desses vasos sanguíneos podem exigir um bypass femorotibial.
Antes do procedimento, o paciente é anestesiado com anestesia geral, que o deixa inconsciente durante toda a cirurgia, ou uma epidural, que entorpece a parte inferior do corpo. O cirurgião irá então costurar um enxerto na artéria para redirecionar o sangue ao redor do vaso doente. O enxerto geralmente é feito de veias do corpo, normalmente colhidas da veia safena da perna, mas também pode ser feito de material artificial. Os enxertos artificiais são usados apenas quando não há outros vasos sanguíneos disponíveis, porque eles têm uma taxa de sucesso muito menor.
Embora seja uma cirurgia de grande porte, o bypass femoral-tibial não requer uma internação hospitalar ou tempo de recuperação tão prolongado quanto as cirurgias de bypass que requerem trabalho em vasos sanguíneos mais profundos, como o bypass aortobifemoral. O paciente pode esperar permanecer no hospital por três a cinco dias e ficar de cama por um a dois dias após o procedimento. A recuperação completa leva várias semanas. Os riscos do bypass femoral-tibial incluem sangramento, infecção, falha do enxerto, inchaço, ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral.
Freqüentemente, quando as pessoas apresentam estreitamento em uma das artérias superficiais da perna, ocorrem bloqueios em outras partes da perna e no corpo. Esses pacientes costumam sofrer de doença arterial periférica (DAP), que causa endurecimento dos vasos sanguíneos das pernas, e aterosclerose, uma condição mais geral caracterizada pelo acúmulo de gorduras ao longo das paredes arteriais. Tabagismo, histórico de problemas vasculares, colesterol alto, diabetes, hipertensão e obesidade podem aumentar o risco de desenvolver essas doenças.