Quando as pessoas falam sobre um único detector de gás, geralmente estão se referindo a um detector de gás que pode identificar apenas um tipo de gás perigoso em uma casa. Um tipo comum de detector de gás único é o detector de monóxido de carbono, mas os detectores de gás único também podem se especializar na identificação de outros gases perigosos. Cada detector de gás pode detectar apenas um tipo de gás, portanto, os proprietários que buscam a melhor proteção podem preferir comprar um detector multigás que pode detectar vários gases em vez de comprar vários tipos de detectores de gás único.
Um dos tipos mais populares de um único detector de gás é aquele que mede o monóxido de carbono. O monóxido de carbono é um gás incolor e inodoro, mas também é potencialmente fatal. As pessoas sucumbem ao envenenamento por monóxido de carbono porque é extremamente difícil detectá-lo sem um detector de gás. Um detector de monóxido de carbono estrategicamente posicionado pode facilmente alertar um proprietário quando este gás perigoso está presente em níveis tóxicos na casa. Os proprietários podem considerar a colocação de um detector de monóxido de carbono em ou perto de todos os quartos, bem como em lareiras, fornalhas, garagens e outros locais onde o monóxido de carbono comumente se acumula.
Outro gás que um único detector de gás normalmente pode detectar é o radônio. O radônio também é incolor e inodoro, tem propriedades radioativas e pode contribuir para problemas graves de saúde, como câncer de pulmão. O radônio resulta da decomposição do urânio no solo. Como resultado, um único detector de gás especializado na identificação de radônio pode ser melhor colocado em porões, níveis mais baixos de residências ou em qualquer cômodo que tenha contato com o solo.
Um único detector de gás pode fazer um bom trabalho para alertar os proprietários de casas quando um gás perigoso está presente, mas os detectores de gases múltiplos têm a capacidade de identificar vários tipos de gases perigosos. Esses tipos de detectores podem ser úteis especialmente para aqueles que vivem em áreas que têm a reputação de abrigar gases nocivos. Pessoas que vivem perto de aterros, refinarias e usinas de energia podem se beneficiar muito com os detectores multigás, porque eles podem ser equipados para identificar muitos dos gases perigosos que são emitidos rotineiramente por esses locais.