Um dhoti é um pedaço de pano retangular, geralmente branco ou creme, que tem cinco metros de comprimento usado por homens na Índia. Embora existam mais de 60 maneiras de usar um dhoti, ele geralmente é adornado ao envolvê-lo na cintura e nas pernas e, em seguida, prendendo-o com um nó na cintura. O dhoti é frequentemente visto como uma forte afirmação da cultura indiana e é usado para ocasiões formais, como performances, casamentos e eventos governamentais importantes.
Cada região da Índia tem padrões diferentes de como o dhoti deve ser usado. Nas regiões do norte da Índia, a roupa é geralmente usada com uma camisa folgada chamada kurta. No sul da Índia, os homens costumam usá-lo com um angavastram – um pano não costurado que está pendurado sobre um dos ombros. Não é incomum os homens nesta região encurtarem o tecido dobrando-o mais na cintura, deixando assim os joelhos, panturrilhas e pés descobertos. Essa maneira de usar o dhoti vem com restrições, no entanto, porque é considerado desrespeitoso socialmente falar com mulheres ou superiores com as pernas descobertas.
A seita religiosa Hare Krishna ajudou a popularizar os dhoti no Ocidente. Esta seita exige que seus seguidores sigam um código de vestuário estrito que inclua o uso do pano em branco ou amarelo açafrão. A maioria das pessoas também associa o tecido a Mahatma Gandhi – um líder e ativista espiritual indiano que o usava frequentemente para honrar sua herança.
Para usar um dhoti, a pessoa primeiro envolve o pano em volta da cintura, no meio do comprimento. Em vez de segurar o pano nos cantos de cada extremidade, uma pessoa segura as seções de cada lado mais internas e mais próximas da cintura. O restante do pano pode cair no chão.
Um nó é então feito usando a parte interna de ambos os lados do pano perto do estômago para apertar o tecido. É então apertado o suficiente para que as mãos possam ficar livres. A extremidade do lado direito do pano que caiu no chão é levantada entre as pernas e puxada para cima nas costas, para que possa ser dobrada na cintura. O mesmo é feito com o final do lado esquerdo.
Embora essa peça não tenha bolsos, muitos homens usam as dobras do tecido na cintura para transportar itens pessoais importantes, como cartões de identificação e clipes de dinheiro. O dhoti também não é comumente usado com roupas íntimas. Geralmente, essa é a regra, pois cobre totalmente as pernas e a parte central do corpo.