Um downhaul é um termo comum usado em referência a uma corda, que geralmente é uma parte do cordame de um barco, que é usada para puxar para baixo ou para auxiliar no içamento de uma vela. Com ele, uma força para baixo é aplicada à longarina ou vela. É comum que essa corda seja presa ao mastro do balão. O downhaul também é conhecido como “foreguy” na terminologia de rigging e também pode ser usado para se referir ao Cunningham na vela principal. Se uma pessoa está interessada em velejar, é quase certo que já se deparou com termos como jib downhaul ou windsurfing downhaul.
Por exemplo, em uma plataforma de windsurf, um downhaul de windsurf é a linha primária que permite a uma pessoa controlar a forma da vela. Por causa da diferença na estrutura das velas de windsurf modernas, como a manga do mastro, o downhaul é bastante diferente quando se trata de seu uso em comparação com um barco a vela normal. Isso ocorre porque ele é tensionado nos estágios iniciais do processo de amarração e geralmente não pode ser ajustado enquanto estiver na água.
Sem dúvida, uma ferramenta de downhaul pode tornar o processo de amarração mais fácil do que nunca e permitir que uma pessoa alcance um nível de controle que é muito difícil de conseguir manualmente. Além disso, às vezes até mesmo uma mão segura não pode ajudar ao trabalhar com uma vela. Existem inúmeras ferramentas no mercado e a complexidade de seu uso depende muito do tipo de extensão da base do mastro utilizada. Essas ferramentas são mais baratas quando comparadas ao trabalho que realizam e à conveniência que oferecem. Além disso, o uso de tal ferramenta é de grande ajuda para ajudar o marinheiro a ajustar suas velas sem forçar as costas.
A utilização de um downhaul é imprescindível para quem deseja melhorar sua experiência de navegação. Eles estão disponíveis em quase todas as lojas de windsurf. Resumindo, o downhaul é uma coisa boa que permite ter paciência enquanto está na água e maximiza o prazer de navegar, melhorando o desempenho geral do barco.