O espiritual ? uma categoria de m?sica folcl?rica que se originou nos Estados Unidos em mais ou menos a segunda metade do s?culo XVIII, 1740 at? a virada do s?culo. Embora exista um subgrupo de espirituais chamado “espirituais brancos”, que incluem hinos com notas de forma, can??es para reuni?es de acampamento e hinos folcl?ricos, na maioria das vezes o termo espiritual ? usado para denotar can??es da comunidade afro-americana.
Freq?entemente chamadas de “espirituais negros”, essas m?sicas eram predominantemente e inicialmente “can??es espirituais” que surgiam do culto crist?o dos cantores. Utilizados nos cultos da igreja, alguns tamb?m passaram a ser usados ??como can??es de trabalho, com um formul?rio de chamada e resposta que permitia a regulamenta??o das opera??es de trabalho que precisavam ser coordenadas a tempo.
Um uso especializado de espirituais surgiu devido ? proibi??o repressiva da comunica??o falada entre escravos em muitos lugares e ?s exig?ncias que surgiram ? medida que a Ferrovia Subterr?nea crescia e as fugas tinham que ser planejadas. Nessas condi??es, o espiritual passou a ser usado como uma mensagem codificada, carregando n?o apenas seu significado espiritual inicial, mas um significado pr?tico secund?rio.
Por exemplo, a analogia entre a rota de fuga e uma ferrovia ou outro ve?culo, como uma carruagem, foi levada aos espirituais. As refer?ncias a “bordo”, “esta??es” e “casa” significam que o destino em um estado livre ou no Canad? era abundante. M?sicas como “The Gospel Train” e “Swing Low, Sweet Chariot” s?o exemplos.
Harriet Tubman, um escravo fugitivo que foi o maior “condutor” da Underground Railroad ou pastor de escravos da liberdade, usou o espiritual como uma can??o de assinatura. Se ela tivesse que deixar um grupo de seus “passageiros” se escondendo para percorrer a estrada ? frente durante uma jornada, ela cantaria “Go Down, Moses”, que referenciava sua reputa??o como “o Mois?s do seu povo”, por liderar muitos escravos da liberdade enquanto Mois?s conduz os israelitas para fora do Egito.
Entre os espirituais mais famosos est?o os seguintes:
? ??s vezes me sinto como uma crian?a sem m?e?
? ?Voc? estava l? quando crucificaram meu Senhor??
? “Michael, remar o barco em terra”
? “Ningu?m sabe o problema que vi,”
? ?Josu? se encaixa na batalha de Jeric?? e
? ?Vadeie na ?gua.?
Todos esses e outros ainda podem ser ouvidos hoje, tanto em locais de culto quanto em concertos.