Um fastback é um automóvel com um teto que tem uma inclinação consistente da frente da cabine para a parte traseira do carro. Conforme o teto segue para a parte traseira, ele se aproxima da base do carro. Na cauda do automóvel, o fastback fará uma curva diretamente em direção ao solo ou terminará abruptamente. O design é frequentemente usado devido às suas propriedades aerodinâmicas ideais. O termo pode ser usado para descrever o design ou o carro projetado dessa forma.
A inclinação do fastback pode ser curva ou mais reta, conforme o fabricante preferir. O ângulo da inclinação, entretanto, varia de veículo para veículo. Enquanto alguns têm um ângulo de descida muito leve, outros carros têm um declínio extremamente pronunciado. O ângulo do fastback é constante, nunca quebrando, até que o cartão termine.
Embora não tenha sido alcançado um consenso sobre qual carro foi o primeiro a empregar um design fastback, alguns especularam que o Stout Scarab, produzido na década de 1930, pode ter sido um dos primeiros automóveis a usar tal design. Também considerada a primeira minivan do mundo, o Scarab apresentava um teto que se inclinava suave e acentuadamente na parte traseira, lembrando o formato de uma lágrima. Outros fabricantes de automóveis perceberam e começaram a usar projetos semelhantes antes de encontrarem a inclinação ideal para fins aerodinâmicos.
Uma vantagem do design fastback são suas propriedades aerodinâmicas superiores quando comparadas a muitas outras formas automotivas. À medida que qualquer veículo viaja através de um fluido, como ar ou água, uma força oposta chamada arrasto se desenvolverá conforme a velocidade do veículo aumenta. Em outras palavras, um carro viajando pelo ar encontra resistência, o que diminui a velocidade do carro e adiciona pressão, devido à forma como o ar se curva ao redor do carro conforme o ar passa sobre ele.
Os automóveis fastback têm um coeficiente de arrasto muito baixo, o que lhes permite alcançar maiores velocidades e economia de combustível com a mesma quantidade de potência e combustível que a maioria dos outros tipos de carros. O baixo coeficiente de arrasto torna este design ideal para carros esportivos e de corrida.
Hatchbacks e fastbacks são freqüentemente confundidos. Um hatchback é qualquer automóvel com um para-brisa traseiro e porta do porta-malas, ou escotilha, que são fixados um ao outro e operam como uma única unidade. Freqüentemente, há dobradiças na parte superior do pára-brisa traseiro que levantam a escotilha e a janela. Muitos, embora não todos, os fastbacks utilizam um design hatchback. Um fastback pode ser um hatchback e vice-versa.