O feijão jacinto, cientificamente conhecido como Lablab purpureus, é uma espécie de feijão pertencente à família Fabaceae. É amplamente cultivado como cultura alimentar em áreas tropicais como Indonésia, Índia e algumas partes da África. Essas plantas são trepadeiras, o que as torna uma escolha popular como tela em uma cerca ou treliça, uma estrutura ornamentada projetada especificamente para suportar plantas trepadeiras. Em algumas partes da África, é considerado um alimento tradicional por causa de seus benefícios nutricionais e capacidade de promover a segurança alimentar e fomentar o desenvolvimento nas comunidades rurais. O feijão-jacinto se desenvolve em solo composto bem drenado e exposto ao sol.
Essas plantas anuais são trepadeiras que produzem vagens e flores roxas. O feijão jacinto pode crescer de 4 a 15 pés (1 a 5 m) de altura. Suas folhas verde-púrpura podem ser triangulares ou ovais. As flores têm o formato de ervilhas e se estendem acima da densa folhagem.
Todas as partes do feijão-jacinto são comestíveis, especialmente as vagens, flores e folhas. Comer o feijão cru não é aconselhável devido à sua toxicidade. Durante a fervura, é obrigatório trocar a água pelo menos uma vez para garantir a segurança. É importante observar que a fervura prolongada é necessária para as sementes secas porque elas contêm quantidades altamente concentradas de glicosídeos cianogênicos, um composto químico perigoso.
O feijão jacinto é amplamente utilizado para fins culinários. As sementes maduras são fermentadas e prensadas em forma de bolo para consumo ou processadas em tofu em muitas partes da Ásia. Algumas pessoas também comem flores cruas e no vapor. Folhas jovens delicadas são usadas para fazer saladas e comidas cruas, enquanto as folhas mais maduras são cozidas de forma semelhante ao espinafre. Os tubérculos de raiz são grandes e amiláceos, o que os torna adequados para assar e ferver.
Para propagar o feijão-jacinto, o melhor método a ser usado é a semeadura. Os grãos precisam de amplo suporte para escalar. O crescimento da planta pode ser aumentado regando regularmente e adicionando fertilizantes adequados. O sistema radicular desta planta não é propício para o transplante. As flores são abundantes, principalmente na temporada de verão.
É uma ocorrência natural que as plantas de feijão-jacinto fiquem emaranhadas porque o emaranhamento é uma característica comum das vinhas. Para aumentar a circulação de luz e ar, algumas das hastes internas podem ser podadas. Esta prática também pode encorajar a floração quando realizada regularmente.
As flores perfumadas do feijão-jacinto atraem beija-flores, borboletas e abelhas. Esses insetos extraem o néctar das flores e auxiliam na polinização. Os insetos predadores que são prejudiciais às plantas podem ser desencorajados pelo uso de pesticidas e inseticidas.