Um fertilizante composto contém dois ou mais nutrientes essenciais para as plantas e pode incluir nutrientes secundários e oligoelementos. O composto pode ser orgânico ou inorgânico. Os compostos orgânicos podem incluir estrume, peixe e farinha de ossos, bem como composto. Os fertilizantes inorgânicos combinam vários produtos químicos no processo de fabricação. São produzidas combinações para diferentes culturas e condições de cultivo.
Os nutrientes essenciais das plantas são nitrogênio, fósforo e potássio. Esses elementos são necessários para que as plantas completem seu ciclo de vida. Os nutrientes secundários são cálcio, enxofre e magnésio. Esses nutrientes estão normalmente presentes no solo, mas precisam ser repostos periodicamente. Podem ser adicionados oligoelementos, como boro, cobre e cobalto. Os fertilizantes compostos são usados em todo o mundo com diversas variações.
Diferentes países definem um fertilizante composto de diversas maneiras. Eles são todos semelhantes no que diz respeito à necessidade de dois ou mais nutrientes essenciais. Embora os fertilizantes orgânicos sejam amplamente usados, estima-se que os fertilizantes inorgânicos sejam responsáveis pela alimentação de uma grande porcentagem das pessoas na Terra. Uma combinação de fertilizantes orgânicos e químicos é normalmente usada com cada um tendo certas vantagens e desvantagens.
O fertilizante composto está disponível na forma líquida ou granular, e alguns fertilizantes granulares estão em uma fórmula de liberação lenta. Um sistema de numeração é usado para definir as porcentagens dos três nutrientes essenciais para as plantas. Por exemplo, um fertilizante 20-20-10 conteria 20% de nitrogênio, 20% de fósforo e 10% de potássio. Nutrientes secundários e oligoelementos são normalmente listados.
Há fertilizantes mononutrientes disponíveis, mas a conveniência de um fertilizante composto fornece a adição de vários nutrientes e facilidade de uso no campo. Uma distribuição uniforme é possível porque cada grânulo contém todos os nutrientes e minerais da fórmula. Os fertilizantes misturados podem não fornecer uma distribuição uniforme dos ingredientes e podem ser mais caros.
Variações de fertilizantes compostos são usados para quase todas as culturas. Os fertilizantes complexos, que são produzidos por meio de interação química, são usados principalmente para culturas industriais, como algodão e beterraba sacarina. Esses fertilizantes complexos são um tipo de fertilizante composto com uma reação química necessária para concluir o processo de produção.
Os compostos disponíveis comercialmente são normalmente de fluxo livre, permitindo uma dispersão uniforme. Eles são quimicamente uniformes e seguros para uso. Elementos de liberação controlada são usados para evitar a queima da vegetação. Alguns produtos contêm herbicidas para uma aplicação controlada de ração e ervas daninhas.
Muitos métodos de produção estão sendo usados para fabricar esses fertilizantes. Os fertilizantes compostos estão disponíveis em lojas de materiais de construção. As lojas de produtos agrícolas e paisagísticos também oferecem uma linha completa de fertilizantes compostos. Os proprietários costumam achar os produtos compostos convenientes, confiáveis e econômicos.