Em vários estados da Nova Inglaterra e no sul do Canadá, o cranberry é rei. Nos pântanos ao longo das margens de vários rios e lagos, os cranberries crescem até que os campos sejam inundados para a colheita do outono. É quando é hora de um festival de cranberry em uma dúzia ou mais cidades, um momento de participar de receitas centradas em cranberry, fazer um tour em um pântano ou apenas se divertir com a comunidade.
Mais do que tudo, um festival de cranberry é realizado para celebrar a história. Batizada oficialmente de Vaccinium macrocarpon, essa fruta é uma das poucas plantas nativas cultivadas na América do Norte quando os colonos chegaram da Europa e ainda é amplamente consumida em 2011, junto com milho, uva, ameixa e mirtilo. De acordo com o The Cranberry Institute, a primeira operação comercial de cranberry foi iniciada por Henry Hall em Dennis, Massachusetts, em 1816. A American Cranberry Growers Association em Nova Jersey, no entanto, acredita que seu estado cultivou as primeiras safras de cranberry, cerca de duas décadas depois. Em 2011, cresceram cerca de 40,000 acres de plantas de cranberry, usadas principalmente para fazer suco.
O estado de Wisconsin é considerado, de longe, a indústria de cranberry de maior sucesso. Este estado é responsável por cerca de metade de todas as cranberries colhidas nos Estados Unidos. De acordo com a Wisconsin State Cranberry Growers Association, esse fato é o que levou a um festival de cranberry sendo realizado anualmente em pelo menos cinco cidades: Eagle River, Stone Lake, Manitowish Waters, Warrens e Wisconsin Rapids. Cada cidade tem um site dedicado ao festival de cranberry. As atividades variam para cada um, desde as piegas às gigantescas.
Em seu 39º ano, talvez o maior festival de cranberry seja em Warrens, Wisconsin. Até 1,250 estandes, que se estenderão por três milhas, estão planejados para o festival que acontecerá no fim de semana de 23 de setembro de 2011. Vários concursos, da maior baga e melhor espantalho à fotografia mais impressionante e comedor de cranberry mais rápido, ajudarão a manter esses festivais ‘mais de 100,000 participantes anuais ocupados sempre que não estão procurando comida, examinando o artesanato, assistindo o desfile ou passeando pelos pântanos.
Atrás de Wisconsin na produção de cranberry estão os estados americanos de Massachusetts, New Jersey, Maine, Washington e Oregon, bem como várias províncias canadenses – cada uma com suas próprias associações de produtores e festivais de colheita dispersos. Em Nova Jersey, as cidades de Chatsworth e Bordentown realizam festivais com desfiles, artesanato e passeios pelos pântanos. Em Massachusetts, um Festival Nacional de Cranberry em Edaville concorre pelo crédito com o maior festival de cranberry de Wisconsin. Edaville também abriga a sede da Ocean Spray®, o maior fabricante de suco de cranberry do mundo, bem como um Museu Mundial de Cranberry.