Um filtro de partículas diesel é um dispositivo usado para filtrar substâncias nocivas na exaustão do diesel antes de liberar a exaustão para o ambiente. Esses dispositivos podem ser instalados em caminhões, ônibus e outros veículos, juntamente com motores a diesel estacionários, para atender às exigências de qualidade do ar ou para atender a questões mais gerais sobre a qualidade do ar. O uso de tais filtros não é obrigatório por lei na maioria das regiões, mas frequentemente, os padrões de qualidade do ar exigem seu uso, pois pode ser impossível operar um motor diesel de maneira limpa o suficiente para atender aos padrões sem usar um filtro.
Em um motor equipado com um filtro de partículas diesel, os gases de escapamento passam pelo filtro antes de serem ventilados. O filtro retém partículas como fuligem junto com hidrocarbonetos não queimados e gases como óxidos de nitrogênio. A eficiência do filtro varia, dependendo do projeto, mas pode ser muito alta em alguns filtros, fazendo um motor queimar de forma muito mais limpa e reduzindo a quantidade geral de poluição do ar, especialmente quando os filtros são usados em frotas inteiras de motores e veículos, como os municipais ônibus.
Às vezes, um filtro de partículas de diesel é projetado para ser simplesmente substituído quando entupir, como acontecerá com o tempo com a deposição de camadas de partículas presas. Outros filtros são autolimpantes, usando ferramentas como catalisador ou incineração dos componentes para quebrá-los em subprodutos menos prejudiciais. Outros filtros de partículas de diesel devem ser limpos pelo operador, exigindo remoção e manutenção periódicas.
As empresas que projetam motores a diesel também desenvolvem produtos de filtro de partículas diesel projetados para funcionar com seus motores e componentes associados. Também é possível comprar produtos de terceiros para filtragem de exaustão de diesel, embora o uso de tais produtos possa anular a garantia do equipamento, e é importante selecionar produtos projetados para funcionar de forma segura e eficaz com um determinado equipamento. A instalação e a manutenção podem ser realizadas por técnicos ou pelo operador, dependendo do nível de complexidade envolvido e do nível de conforto do operador com o trabalho mecânico.
O filtro de partículas diesel é um entre uma gama de produtos projetados para atender às preocupações com as emissões do motor. Projetar motores para queimar de forma mais limpa envolve um esforço cooperativo de várias perspectivas diferentes para lidar com diferentes fontes de poluição. Mesmo os melhores projetos não podem compensar a má manutenção e é fundamental manter os motores diesel conforme recomendado para mantê-los o mais seguros e eficientes possível. Para motores usados em aplicações comerciais, podem ser necessários registros de manutenção por motivos de saúde e segurança.