Firethorn, que também é conhecido como Pyracantha, é um arbusto perene da família Rosaceae. Existem sete espécies de firethorn, estendendo-se por uma variedade nativa do sudeste da Ásia e da Europa, e todos esses arbustos são notáveis pelos vívidos frutos amarelos, laranja ou escarlates que produzem. Essas bagas, assim como os ramos de firethorn, são popularmente usadas em arranjos de flores e decorações, principalmente na época do Natal. Os arbustos Pyracantha, com suas folhas ovais estreitas e verdes escuras e estrutura espinhosa densa, são populares tanto como plantas ornamentais quanto como plantas de segurança doméstica.
Os arbustos de Pyracantha são propagados a partir de sementes ou estacas de caule; eles não são de crescimento particularmente rápido e pode ser preferível obter plantas estabelecidas em um viveiro de plantas. Esses arbustos são bastante resistentes e não requerem muita manutenção. Eles podem crescer em praticamente todos os tipos de solo e podem resistir a condições climáticas secas e geladas. As plantas requerem luz solar total, mas podem tolerar sombra parcial.
Além da doença da luz do fogo, que muitas cultivares de firethorn também se tornaram resistentes, esses arbustos são notavelmente livres de ataques de doenças e pragas. Isso ajudará a adicionar composto de vez em quando para promover o crescimento saudável da folhagem. A falta de nitrogênio e oxigênio suficientes pode fazer com que as folhas fiquem amarelas e prejudicar a produção de bagas.
Em jardins, os arbustos de Pyracantha podem ser usados como plantas de jardim independentes, podem ser colocados contra uma cerca ou parede ou podem ser plantados juntos para formar uma cerca viva. Seus espinhos profusos e muito afiados e sua folhagem densa ajudam a fazer da cerca viva do firethorn uma barreira impenetrável contra intrusos. Uma sebe de firethorn também fornece um bom abrigo para os pássaros pousarem ou fazerem seus ninhos.
O arbusto firethorn produz flores brancas em maio. Os bagos começam a aparecer no verão e amadurecem no final do outono. Não são venenosos, embora tenham um sabor muito amargo e, por isso, não sejam geralmente comidos crus. Os frutos são mais comestíveis quando são cozidos e são usados para fazer uma deliciosa geleia de Piracanta.
Pode ser necessário podar o arbusto firethorn de vez em quando, para evitar o crescimento excessivo ou para dar-lhe a forma necessária. A poda pode ajudar a produzir um crescimento de folhagem mais luxuriante e densa, mas, se feita com muita frequência, diminuirá a produção de frutos silvestres. Pode ser uma boa idéia deixar a poda até o final da temporada de frutos silvestres.