Ao administrar nicardipina por via intravenosa (IV), os profissionais de saúde costumam referir-se ao tratamento como um gotejamento de nicardipina. O medicamento diluído entra em uma câmara de gotejamento da bolsa IV e a câmara se abre para o tubo IV. Os médicos também podem administrar o medicamento usando uma seringa inserida em uma porta IV, geralmente localizada no braço do paciente. Os médicos costumam usar a administração de nicardipina por gotejamento para o controle da hipertensão ou estabilização da angina.
A nicardipina pertence à classe de medicamentos conhecidos como bloqueadores dos canais de cálcio. Eles agem inibindo a entrada de íons de cálcio nos músculos cardíacos e vasculares lisos, o que causa relaxamento e dilatação dos tecidos. Além das preparações para gotejamento de nicardipina, as empresas farmacêuticas também fabricam nicardipina em comprimidos e cápsulas. Os médicos costumam combinar a nicardipina com diuréticos, que eliminam a retenção de líquidos, e outros medicamentos anti-hipertensivos, que controlam a pressão arterial.
Os médicos geralmente prescrevem um soro de nicardipina para pacientes que sofrem de pressão alta após um derrame. Os hospitais podem adquirir nicardipina IV pré-misturada, mas os membros da equipe também podem misturar 25 miligramas (mg) do medicamento com 240 mililitros (ml) de uma solução de dextrose ou cloreto de sódio contida em uma bolsa IV. Esta mistura fornece 0.1 mg para cada ml de fluido. Os pacientes geralmente recebem 5 mg (50 ml de líquido) de uma dose de nicardipina inicialmente, que pode ser aumentada em 2.5 mg (25 ml de líquido) a cada 5 a 15 minutos até que a pressão arterial caia para um nível desejável. Depois que a pressão arterial diminui, os pacientes recebem 3 mg do medicamento IV ou começam a tomar a dose apropriada do medicamento por via oral.
A resposta rápida produzida por um gotejamento de nicardipina requer monitoramento constante dos sinais vitais. O efeito colateral mais comum da nicardipina administrada IV inclui hipotensão ou pressão arterial baixa. Se a veia pela qual o medicamento viaja desenvolve sangue ou coágulo fibroso, o medicamento retorna para os tecidos circundantes, o que causa inchaço e hematomas. Os pacientes também podem sentir dor de cabeça, náuseas e vômitos e aumento da frequência cardíaca.
Os médicos não podem prescrever nicardipina para pacientes com diagnóstico de insuficiência cardíaca congestiva devido à ação do medicamento no coração. O medicamento liga-se às proteínas do corpo e os indivíduos com doença hepática podem não ter um nível de proteína suficiente, o que aumenta a quantidade de nicardipina que circula no sangue e aumenta o risco de efeitos colaterais. Níveis aumentados de nicardipina na corrente sanguínea também ocorrem em pacientes com doença renal, pois os órgãos são incapazes de eliminar efetivamente a droga do corpo.