Um gotejamento intravenoso, ou IV, é um curso de tratamento que consiste normalmente em reposição de fluidos, infusão de sangue ou administração de drogas por meio de injeção na veia do paciente. O equipamento médico normalmente necessário para um gotejamento IV inclui uma bolsa IV, haste e cateter. Uma agulha e uma seringa também fazem parte do equipamento necessário. Um gotejamento intravenoso administrado continuamente é geralmente observado em um paciente gravemente doente ou em coma, embora nem sempre seja esse o caso.
Uma linha IV periférica às vezes é usada em um gotejamento IV e será administrada diretamente em uma veia periférica. Nesses casos, o equipamento que pode ser usado é um cateter curto. O gotejamento IV de uma linha IV periférica precisa ser injetado em uma veia que normalmente está localizada em qualquer um dos membros, mas não diretamente no tórax ou na área abdominal, a menos que seja uma emergência médica terrível. O cateter é conectado a uma seringa e preso à pele no local da injeção. Existe o risco de infecção no local da injeção e é por isso que um cateter de uma linha IV periférica precisa ser removido após um determinado período de tempo.
Outro tipo de via intravenosa é administrado pelo que é conhecido como acesso intravenoso central. Isso normalmente é injetado diretamente em uma veia muito grande. Medicamentos ou líquidos podem ser administrados a pacientes que, de outra forma, poderiam não tolerar a linha periférica devido à hipersensibilidade das veias periféricas. As linhas IV centrais vêm em várias formas, cada uma dependente das necessidades do paciente.
A terapia intravenosa também é usada para tratar pacientes com doenças como o câncer. A quimioterapia é a forma padrão de tratamento e geralmente é administrada por meio de gotejamento intravenoso. Esse procedimento geralmente é feito em sessões semanais, à medida que altas doses de drogas destruidoras do câncer conhecidas são injetadas no corpo do paciente.
Quando um paciente perde uma quantidade excessiva de sangue, geralmente é necessário um gotejamento intravenoso. Este curso de ação envolverá a infusão de unidades de sangue diretamente na veia do paciente. Em muitos casos, esse procedimento pode salvar vidas. Uma transfusão de sangue administrada por gotejamento intravenoso é normalmente realizada durante procedimentos cirúrgicos.
Pode haver vários motivos pelos quais um paciente pode ser obrigado a receber um gotejamento intravenoso. Um motivo comum é repor os fluidos perdidos que, de outra forma, não podem ser ingeridos por via oral. Pacientes que sofrem de desidratação devido a vômitos excessivos podem não ser capazes de conter os líquidos ingeridos pela boca. Um paciente pode ficar rapidamente desidratado devido à perda de fluidos corporais, bem como de sódio, magnésio e potássio. Nesse caso, os fluidos que consistem em uma solução eletrolítica são administrados e reabastecidos através de uma veia por via intravenosa.
Pacientes que estão muito doentes para consumir nutrientes por via oral por vários motivos médicos precisarão ser alimentados por via intravenosa. Normalmente, é usado um soro intravenoso que fornece todos os nutrientes necessários para a manutenção da vida. Isso às vezes é conhecido como alimentação intravenosa. Muitos bebês recém-nascidos na unidade de terapia intensiva neonatal (UTIN) são obrigados a receber essa infusão para sobreviver.