Obstetras e pais grávidas podem usar um gráfico de crescimento pré-natal para ajudar a monitorar o desenvolvimento do bebê durante a gravidez. Embora os bebês cresçam em taxas diferentes, o médico pode consultar um gráfico de crescimento fetal para determinar se há algo alarmantemente anormal acontecendo com o bebê. Alguns desses gráficos incluem imagens de como o feto deve ser em cada estágio de desenvolvimento. Os pais grávidas podem baixar o software de gráfico de crescimento pré-natal para saber o que esperar no desenvolvimento fetal e da gravidez.
Muitos sites de gravidez e pais têm gráficos que mostram o peso e o comprimento fetal médio para cada semana de gestação. Recém-nascidos a termo podem variar muito em comprimento e peso. Quanto mais avançada a gravidez, mais provável é que haja desvios no crescimento do feto. Um gráfico de crescimento pré-natal geralmente inclui um comprimento e peso médios para o bebê ou uma faixa que os bebês normais deveriam atingir.
Os gráficos de crescimento inicial de até 20 semanas de gestação medem desde o topo da cabeça até a parte inferior da garupa do feto. Após 10 semanas, um gráfico de crescimento pré-natal deve mudar para medições da cabeça aos pés. O gráfico de crescimento pré-natal também pode incluir uma lista de órgãos identificáveis e estruturas corporais que devem estar presentes à medida que a gestação progride.
O gráfico de crescimento pré-natal também pode ser útil no planejamento da chegada do bebê. Em alguns casos, as mães podem ter dificuldade em identificar a data da concepção, o que torna difícil para seu obstetra determinar a data de vencimento. O médico pode usar um gráfico de crescimento pré-natal para ajudar a determinar o prazo esperado para o parto.
A maioria dos pais grávidas está ansiosa para saber como seus bebês estão se desenvolvendo. Eles podem receber um gráfico de crescimento pré-natal que inclui marcos fetais, incluindo o desenvolvimento das estruturas corporais e dos sentidos. Isso ajuda os pais a se relacionarem com seus filhos ainda não nascidos. A maioria dos pais vê apenas um pequeno número de imagens ultrassônicas do feto, portanto, os gráficos de crescimento ajudam os pais a visualizar seu novo bebê à medida que ele cresce e se desenvolve no útero.
Um gráfico de crescimento pré-natal também pode ajudar as gestantes a compreender como seus corpos estão mudando durante a gravidez. Esta ferramenta pode ajudá-los a planejar alguns dos sintomas da gravidez e a entender se o que estão sentindo é normal. Esses gráficos podem incluir ganho de peso esperado e medidas abdominais durante a gravidez.
O médico também pode usar um gráfico de crescimento pré-natal para ajudar a determinar se há um problema com o desenvolvimento fetal. Um bebê em desenvolvimento que é excessivamente maior do que a faixa normal pode estar em risco de diabetes gestacional ou outro problema. Embora muitos gráficos de crescimento fetal estejam disponíveis, a maioria das Unidades de Terapia Intensiva Neonatal (UTIN) usa o Gráfico de Crescimento Fetal-infantil de Babson e Benda para determinar o desenvolvimento de bebês prematuros. Bebês muito menores do que seus pares em desenvolvimento podem sofrer de anormalidades genéticas e podem precisar de cuidados extras durante o desenvolvimento e o parto.