O que é um Handcar?

Um carro de mão é uma estrutura movida à mão construída para funcionar em ferrovias. Os carros de mão são geralmente usados ​​em ferrovias para manutenção ou inspeção, mas também podem ser usados ​​para transportar passageiros e para recreação. Nos últimos tempos, os carros de corrida se tornaram um esporte cult, gerando vários eventos notáveis ​​na América e na Austrália.

Os carros de mão encontraram sua utilidade original ao longo das ferrovias, onde forneciam uma alternativa mais fácil, embora mais lenta, aos trens. Leves e pequenos, os carros de mão eram baratos e muitas vezes ideais para viajar entre estações ou torres de sinalização para realizar reparos, entregar suprimentos ou realizar inspeções de manutenção. Os primeiros vagões ferroviários eram freqüentemente movidos por uma estrutura pivotante que podia ser bombeada manualmente para fazer o vagão se mover ao longo dos trilhos.

Embora muitos projetos empregassem um braço bombeado para empurrar o carro ao longo dos trilhos, outras versões usavam um sistema baseado em pedal semelhante a uma bicicleta. Assemelhando-se a pequenas carruagens, os carrinhos de mão pedalados aproveitavam a força das pernas e costumavam ser mais eficientes e fáceis de operar. Esses carros de mão permitiam ao motorista sentar e pedalar, em vez de envolver furiosamente todo o corpo no bombeamento do carro.

No Japão, os carros de mão foram usados ​​como transporte de passageiros por muitos anos. Apesar do uso de carros movidos a energia humana, as linhas do bonde de carros de mão podiam ter até 6.2 km de extensão e fazer várias viagens por dia. O apogeu do transporte de carros de mão japoneses foi entre 10-1895, antes que os novos veículos que usavam cavalos de força ou motores viessem a substituir os carros movidos a mão.

A Austrália foi e continua a ser um foco de atividade de carros de mão. Chamados de Kalamazoos em homenagem ao fabricante americano que importou muitos dos carros, os carros de mão australianos foram infinitamente úteis nos enormes trechos de ferrovias que começaram a cruzar o continente nos séculos 19 e 20. Muitos carros de mão australianos antigos passaram por restauração e estão em exibição em vários museus de transporte em todo o país.

As corridas de carros de mão e o design moderno de carros de mão surgiram como uma recreação em muitas partes do mundo. Em Santa Rosa, Califórnia, o esporte ganhou fama considerável por sua Regata Anual de Carros de Mão, que incentiva os participantes a projetar, construir e competir com carros de mão decorativos, porém práticos, por meio de corridas cronometradas em uma seção da ferrovia. Outras corridas e festivais de carros de mão são realizados no condado de York, Pensilvânia, e Cummins, no sul da Austrália. Enquanto algumas corridas incentivam as equipes a construir novos estilos de carros de mão, outras usam modelos antigos restaurados.