A ameixa suína é um gênero de árvore e um nome usado para descrever os frutos que algumas das árvores produzem. As árvores fazem parte do gênero Spondias e estão relacionadas à família Anacardiaceae, também conhecida como cajueiro. Eles produzem uma fruta que se parece com uma pêra, mas na verdade é um parente da manga. O fruto da ameixa suína é colhido e comido, proporcionando um lanche nutritivo. Existem inúmeros usos culinários para a ameixa suína, inclusive como suco doce.
O gênero Spondias possui 17 espécies, embora apenas 10 delas produzam os frutos conhecidos como ameixa suína. As próprias árvores podem crescer até mais de 75 pés de altura (cerca de 25 metros) e são nativas das áreas tropicais do mundo, particularmente da Ásia. Algumas das árvores foram domesticadas em certas áreas para seus frutos, embora essa prática não seja generalizada.
O termo ameixa suína é usado para descrever muitos dos frutos das árvores Spondias. Algumas das frutas também têm outros nomes, como ameixas espanholas ou ameixas Java, e podem ser chamadas coletivamente de mombins. A cor da casca pode variar do vermelho ao laranja e ao verde, embora muitas das frutas tenham uma cor de casca que se parece com uma manga. As ameixas com casca amarela são mais utilizadas na culinária. O caroço no interior da fruta é muito grande e apresenta pontas compridas na superfície, dificultando a ingestão ou preparação para cozinhar.
A ameixa suína tem várias propriedades benéficas. Eles são muito ricos em fibras e têm poucas calorias. A fruta também é uma excelente fonte de vitamina C e ferro, e pode fornecer um pouco de cálcio. Por essas razões, algumas pessoas procuram as ameixas pelo seu valor nutritivo, espremendo-as em um suco cítrico.
Em todos os trópicos, a ameixa suína é utilizada em diversos tipos de refeições. É mais freqüentemente espremido e transformado em um suco que é misturado com açúcar. Pode ser feito em chutney ou geleia. Conservar a fruta em vinagre fornece uma ameixa que é tradicionalmente comida com sal.
Há quem acredite que tanto o fruto da ameixa quanto a árvore têm propriedades medicinais. As folhas podem ser transformadas em um chá que causa sonolência. Eles também foram estudados porque podem ter a capacidade de clarear a cor da pele. Diz-se que as raízes reduzem a febre e que a fruta reduz o açúcar no sangue. Mulheres grávidas, entretanto, não são aconselhadas a comer ameixas suínas, o que pode causar complicações na gravidez.