Um hospital psiquiátrico é uma instalação médica para pessoas com transtornos mentais que não responderam a tratamentos menos drásticos, como terapia e medicamentos. Também conhecido como hospital psiquiátrico, instalação psiquiátrica ou instituição mental, conta com uma equipe de especialistas treinados no tratamento de doenças mentais. Alguns pacientes são admitidos voluntariamente em hospitais psiquiátricos para tratar e tratar distúrbios. Outros são cometidos involuntariamente por recomendação de profissionais médicos ou por um tribunal. As doenças comuns tratadas em um hospital psiquiátrico incluem depressão, transtorno bipolar, problemas de ansiedade, transtornos de personalidade e esquizofrenia.
Um hospital psiquiátrico pode ser uma instituição privada ou pública. O layout geralmente se assemelha a outros tipos de hospitais, com quartos de pacientes, consultórios médicos e um posto de enfermagem. Há mais segurança em um hospital psiquiátrico, com portas, portões e grades nas janelas trancados para evitar que os pacientes saiam.
Pessoal médico especialmente treinado trabalha em hospitais psiquiátricos. A maioria das instalações tem vários psiquiatras e psicólogos na equipe para tratar os pacientes. Provavelmente, os enfermeiros são especialmente treinados para ajudar pacientes com transtornos mentais. Semelhante a outros hospitais, também há uma equipe de apoio composta por auxiliares de enfermagem, atendentes, administradores e zeladores.
Pessoas com doenças mentais às vezes optam por se internar em um hospital psiquiátrico para tratamento. Alguns pacientes estão em crise, como pensamentos suicidas. Outros precisam ter seus medicamentos ajustados em um ambiente controlado. Os hospitais psiquiátricos também abrigam pacientes internados involuntariamente, ou seja, aqueles encaminhados para lá por ordem do sistema judiciário. Isso ocorre quando o doente mental recusa o tratamento, mas causa danos a si mesmo ou a outras pessoas.
A maioria dos hospitais psiquiátricos trata um amplo espectro de doenças. Alguns dos transtornos mais comuns envolvem problemas de humor – como depressão e diagnóstico bipolar – e ansiedade ou pânico. Pacientes com essas doenças geralmente têm estadias de curta duração em hospitais psiquiátricos para controlar a condição, com acompanhamento de tratamento em regime ambulatorial. Aqueles com uma doença grave, como esquizofrenia ou transtornos dissociativos, às vezes devem permanecer em um hospital psiquiátrico por períodos mais longos ou mesmo permanentemente.
Os hospitais psiquiátricos modernos surgiram do que costumava ser conhecido como asilos de loucos. Os doentes mentais eram confinados em asilos e tratados como prisioneiros, com muito poucos privilégios e nenhum tratamento. Os asilos geralmente eram escuros e sombrios, sem amenidades.
A noção de tratar os doentes mentais começou a mudar em meados do século 19 com o Plano Kirkbride. Idealizado pelo psiquiatra Thomas Story Kirkbride, o plano defendia instalações de última geração para tratar pessoas com doenças mentais. Kirkbride acreditava que o asilo era parte integrante do tratamento de transtornos mentais e projetou edifícios com o conforto do paciente em mente. Normalmente construídos em terrenos extensos em áreas privadas, os asilos Kirkbride ajudaram a mudar a percepção dos doentes mentais e as opções de tratamento. Embora seus grandes projetos tenham caído em desuso, a noção de Kirkbride de que o ambiente das instalações ajuda a curar pacientes é aplicada em muitas abordagens de hospitais psiquiátricos hoje.