A tampa quente é uma ferramenta que é usada para proteger as plantas tenras durante o tempo frio. As calotas se enquadram em uma família de ferramentas conhecidas como “extensores de estação” porque podem ser usadas para estender a estação de cultivo, especialmente em áreas onde esse período pode ser curto. Além de isolar as plantas das temperaturas frias, as calotas quentes também as protegem de pássaros e pequenos animais saqueadores, dando-lhes uma chance melhor de crescerem e crescerem, o que lhes permitirá resistir a pragas de jardim.
As tampas quentes podem ser feitas de plástico ou papel translúcido pesado e estão prontamente disponíveis em muitas lojas de materiais de jardinagem. Os jardineiros também podem fazer os seus próprios com lonas de plástico ou jarros de leite de plástico velhos. Em todos os casos, a tampa quente precisa ser instalada um pouco acima do solo para permitir alguma circulação de ar, porque, caso contrário, a temperatura interna pode ficar extremamente alta e a planta pode murchar ou sufocar devido à falta de circulação adequada.
Alguns jardineiros usam calotas quentes para preparar o solo para o plantio. Nesse caso, as calotas são colocadas sobre o solo para incentivá-lo a aquecer por cerca de uma semana antes do plantio e, uma vez que as mudas estejam estabelecidas, as calotas podem ser reinstaladas até que as mudas fiquem maiores ou até que o clima seja mais favorável. Uma tampa quente também pode facilitar a transição da estufa para o mundo externo no caso de plantas especialmente frágeis, permitindo mais controle de temperatura no mundo externo.
Em jardins onde as pragas tendem a ser comuns, é uma boa ideia fixar as calotas com firmeza para que não possam ser desalojadas por veados, coelhos e outros visitantes como gatos. A tampa quente também pode atuar como um impedimento porque uma coleção desses dispositivos tornará o jardim mais difícil de navegar e, portanto, menos agradável para os animais procurarem por lanches. Outros impedimentos, como cercas de malha, espantalhos e cercas elétricas também podem ser usado para tornar o jardim mais inóspito para convidados indesejados.
Usar uma tampa quente não evita que as plantas sejam congeladas se a temperatura cair repentinamente. A melhor maneira de evitar danos causados pela geada de maneira rápida e econômica é simplesmente jogar alguns lençóis velhos sobre as plantas tenras no início da noite. Os lençóis retêm o calor residual do dia e atuam como uma camada de isolamento para reduzir o risco de danos causados pelo gelo. Outros produtos anti-congelamento também estão disponíveis, para quem acha que o lençol carece de elegância ou estilo.