Um resurfacer de gelo é um veículo semelhante a um trator que repara e restaura a superfície do gelo em um rinque de patinação. É frequentemente referido como “Zamboni”, que é o nome do fabricante e não o termo adequado para a máquina. A superfície do gelo é facilmente danificada, principalmente por patinação artística e hóquei no gelo, e após um período de uso torna-se áspera e lascada. Um resurfacer de gelo restaura a superfície lisa raspando e removendo as imperfeições e, em seguida, colocando uma nova camada de água para preencher todas as áreas baixas restantes e que congela em gelo fresco.
Desenvolvido na década de 1940 por Frank Zamboni, o primeiro resurfacer de gelo disponível para compra foi chamado de “Zamboni, Modelo A” e foi colocado à venda em 1950. Alguns fabricantes atualmente constroem as máquinas; muitas pessoas ainda se referem a ele genericamente, no entanto, como um Zamboni, devido à história e ao domínio da Companhia Zamboni. Um resurfacer de gelo se assemelha a um trator na aparência, mas na verdade é uma máquina especializada que limpa e repara a superfície de uma pista de gelo.
As pistas de gelo estão sujeitas a muito desgaste e o resurfacer é extremamente importante. O hóquei no gelo e a patinação artística são especialmente difíceis na superfície, deixando para trás sulcos, buracos, lascas e outras irregularidades. Manter a superfície do gelo o mantém mais seguro para os indivíduos que participam dessas atividades. Assim que o gelo voltar à superfície e ficar liso novamente, é muito mais fácil patinar.
Como uma máquina bastante complexa, um resurfacer de gelo é, na verdade, capaz de realizar várias funções em conjunto; a maior parte do trabalho é feita por um dispositivo chamado condicionador. À medida que se move sobre o gelo, a primeira coisa que a máquina faz é raspar ou raspar uma camada de gelo com uma lâmina muito grande. As aparas de gelo são então recolhidas e alimentadas no centro do condicionador por uma verruma e, em seguida, recolhidas por uma segunda. Em seguida, o condicionador lava a superfície do gelo borrifando-o com água para remover os detritos, depois rodo e aspira a água de volta para reutilizá-la.
Depois que o gelo é limpo, o resurfacer de gelo repara e restaura a superfície. Isso é feito borrifando água no gelo, que preenche os pontos baixos da superfície e congela para formar uma nova camada. A água é filtrada e limpa para remover quaisquer impurezas. Muitos modelos usam água quente porque ela derrete a aspereza da superfície antes de recongelar para criar uma camada superior lisa, vítrea e lisa de gelo.