Um índio americano Sioux é membro da tribo indígena Sioux, também conhecida como Dakota ou Lakota. O nome “Sioux” pode ser rastreado até o século 17, quando os índios Chippewa chamavam a tribo de “Nadouwesou”, que significa “víboras”. Acredita-se que o nome Nadouwesou foi abreviado para Sioux pelos comerciantes franceses. Existem sete tribos e três divisões principais dos índios Sioux americanos, e eles compartilham uma cultura e tradição que ainda existe hoje.
Os Sioux eram um tipo de pessoa que migrava até o final dos anos 1800, quando o governo dos Estados Unidos realocou a maioria deles para reservas ou reservas na América e no Canadá. A terra natal dos índios americanos Sioux ficava em uma área dos Estados Unidos agora conhecida como Wisconsin, Minnesota e Dakota do Norte e do Sul. Eles também reconheceram assentamentos no que hoje é Iowa, Nebraska, Montana, Illinois e Canadá. Hoje, os Sioux vivem principalmente em Dakotas, Nebraska, Minnesota e Saskatchewan, Canadá.
O Santee, ou divisão oriental dos índios Sioux americanos, consiste nas tribos Wahpekute, Mdewakantonwan, Wahpetonwan e Sisitonwan. A tribo Ihanktonwana, ou Yanktonai, forma os Nakota, ou divisão intermediária dos Sioux. O Lakota, ou divisão ocidental, é formado pela tribo Titonwan, ou Teton. A tribo Teton era originalmente um único bando de índios Sioux, mas depois que se mudaram para os Dakotas, eles se dividiram em várias subdivisões, incluindo as tribos Oglala, Hunkpapa e Blackfoot.
Quando os Sioux viviam no que hoje é Wisconsin e Minnesota, eles normalmente eram produtores de milho, além de caçadores. Assim que migraram para as Grandes Planícies, eles se mudaram com frequência para seguir os rebanhos de búfalos. O búfalo se tornou sua principal fonte de alimento, junto com os alces e veados. Eles geralmente viviam em grandes tendas, ou tipis, feitas de couro de búfalo. Os tipis eram relativamente fáceis de mover, acomodando-se à existência nômade dos Sioux – uma aldeia inteira poderia ter sido embalada e mudada em menos de uma hora.
Os Sioux eram considerados uma tribo muito espiritual. Eles normalmente se comunicavam com o mundo espiritual por meio de música, dança e celebrações conhecidas como powwows. Os homens Sioux também podem ter participado de um ritual de verão de 12 dias chamado de “Dança do Sol”. A Dança do Sol às vezes é considerada uma das danças espirituais mais importantes dos Sioux. Apresentava guerreiros Sioux, que infligiam feridas a si próprios e suportavam a dor enquanto dançavam para exibir sua coragem e compromisso com a tribo.
Culturalmente, os índios Sioux americanos tinham papéis que geralmente eram específicos de gênero. As mulheres Sioux eram as donas e donas da casa. Eles não apenas construíram os tipis, mas foram responsáveis por movê-los quando a tribo se mudou. Como muitas outras mães nativas americanas, as mulheres Sioux costumam carregar seus bebês nas costas em “berços”. Eles podem ter se envolvido em contação de histórias, música, trabalho com contas e medicina tradicional.
Os homens Sioux eram considerados caçadores e guerreiros e tinham a responsabilidade de garantir comida para suas famílias e defendê-las de ameaças físicas. Os historiadores teorizam que os Sioux lutaram em guerras para demonstrar coragem, em vez de estabelecer seu território. Homens, não mulheres, eram tipicamente elegíveis para se tornarem chefes. Os homens também negociavam com outros nativos americanos e comerciantes europeus. Embora as mulheres fossem conhecidas por seu trabalho com penas e bordados, os homens Sioux costumam ter o crédito de criar pinturas elaboradas nas peles de búfalo.
Os índios sioux americanos não vivem mais em tipis e podem ter sido assimilados pela sociedade moderna, embora muitos continuem a cultura e as tradições de seus ancestrais. As formas de arte tradicionais, como o trabalho com penas e bordados, que eram feitas há mais de 200 anos, ainda são feitas hoje. Muitos membros da tribo Sioux dos índios americanos também praticam a música e dança tradicional Sioux em celebrações e powwows.